美國陸軍1979年推出了M1“艾布拉布斯”系列主戰坦克。當時這種新型坦克集高速、敏捷、火力和先進裝甲於一體，曾盛極一時。1984年，M1A1坦克定型，1985年開始生產，1986年正式裝備。M1A2坦克是M1A1的第二階段改進產品，首輛於1992年出廠，1993年開始裝備部隊。經反覆實彈射擊試驗證明，其裝甲防護能力尤為突出。這種裝甲防護與驚人的快速性和機動性、核生化防護、自動滅火以及彈藥艙相結合，能夠保證乘員絕對安全。它的支援能力、殺傷力和作戰效能堪稱為空前絕後的地面作戰系統。

M1A2”艾布拉姆斯”主戰坦克，裝備了二代熱成像系統、車長獨立熱成像儀、真彩平面顯示儀、數字化地形圖、熱控制系統和最新的數字化指揮、控制、通訊裝備。

全車重：62.5噸；全長：9.8米；車底距地高：0.432米；時速：67千米；最大行程：465千米；涉水深：1.2米；越牆高：1米；越壕寬：2.7米；主炮：120滑膛炮裝有先進的火控系統和防原子、防化學、防生物武器裝。

該系列坦克採用常規總體佈局，駕駛員在前，炮塔居中，動力和傳動裝置後置。車長和炮長位於炮塔右側，裝填手在左。車長操控頂部的12.7毫米機槍，炮長操控頂部7.62毫米機槍。M1A2與M1A1外標區別在於M1A2炮塔左上頂圓筒型突出物，即車長獨立式周視熱成像瞄準鏡。

M1A2主戰坦克是典型的炮塔型坦克，同樣由炮塔和車體兩部分組成。可旋轉炮塔位於車體中央上方，呈扁平型，大部分都採用焊接件而不是鑄造件。其車體也分為三部分，分別是前部的駕駛艙、中部的戰鬥艙和後部的動力艙。M1A2坦克搭載4名乘員，包括駕駛員、車長、炮手和填彈手。駕駛員位於駕駛艙，配有整體式潛望鏡和AN/VVS-2微光夜間駕駛儀。裝填手位於火炮左側，車長位於右側，炮手在車長的前下方。裝填手艙門上裝有一部潛望鏡，艙口有一挺機槍。車長指揮塔可360度旋轉，周圍裝有觀察鏡，外部設有一挺高射機槍。

M1A2主戰坦克搭載一臺AGT-1500燃氣輪機，最大功率1500馬力。該發動機的尾氣排氣口位於車體尾部，進氣口位於車體頂部，它雖然重量輕、效能先進、保養簡單，但是耗油量大、成本較高。為了減少油耗，特意加裝了一個小型汽油發電機和多個蓄電池，可以在待機狀態時提供電力。M1A2主戰坦克的最大速度為68千米/小時，最大越野速度可達48千米/小時，最大行程460千米。

M1A2主戰坦克搭載一門M256型120毫米滑膛炮，發射M829E2型貧鈾彈時，射程可達3.5千米，可以在2000米的距離上擊穿700毫米厚的均質鋼裝甲，新推出的改良型鎢鋼彈芯穿甲彈具備同樣的穿甲能力。M1A2主戰坦克沒有配備自動裝彈機，只能通過人工裝彈，持續射速為5~6發/分。該坦克還搭載了一挺M240型7.62毫米並列機槍、一挺M2HB型12.7毫米車長操作的高射機槍、一挺M240型7.62毫米填裝手控制的高射機槍。

採用複合防護裝甲，在主要部位使用了貧鈾裝甲，在對抗尾翼穩定脫殼穿甲彈時，炮塔正面的防護效能相當於600毫米厚的均質鋼裝甲，在對抗破甲彈時，炮塔正面的防護裝甲相當於1300毫米的均質鋼裝甲。

車內裝有自動滅火抑爆系統，可以在一秒內撲滅火源。該型坦克還裝有增壓式三防裝置，可以抵禦核生化汙染，乘員還準備了帶有中央加壓過濾裝置的防護衣。M1A2主戰坦克的基礎型沒有安裝爆炸反應裝甲，也沒有配備主動防禦系統，不過在後續改進型版本中，將加裝ARAT反應裝甲和“戰利品”主動防禦系統。

還配備了可以360旋轉的車長獨立式熱成像瞄準鏡，能以“獵-殲”方式射擊，夜間和惡劣天氣時的最大視距仍有2000米。M1A2主戰坦克搭載了車際資訊系統，由指揮控制檯、多功能乘員操作檯、監視臺、無線電介面裝置等組成，通過1553B資料線連線，可以快速的傳遞資訊。該系統可以在一個通訊網上對20輛以上的坦克傳送或轉發15種報告和8種影象，包括作戰地域內的方格地圖、敵我坦克位置、簡短報告、系統狀態及故障診斷資訊等。M1A2主戰坦克還安裝了定位和導航系統，可以標出坦克的位置，並將資訊傳送至駕駛員和車長的顯示屏上，不僅減輕了車長和駕駛員的負擔，還便於坦克之間進行交流，有利於更好的識別目標，減少誤傷。M1A2主戰坦克的其他電子系統還包括作戰能力管理系統，車載計算機、故障診斷系統等。