近日,首艘中國產航母正在進行海試。據新華社,海軍新聞發言人程德偉介紹,11月17日,中國第二艘航母順利通過臺灣海峽,赴南海相關海域開展科研試驗和例行訓練。從公開的畫面看,第二艘航母,亦即首艘中國產航母海試已接近尾聲,距離入列為時不遠。
中國首艘中國產航母於2017年4月26日正式下水,而迄今為止已完成八次海試,目前這次是第九次。值得注意的是,此次中國產航母攜帶了殲-15戰鬥機,並且掛載了實彈。這說明本次海試的內容已接近入列後的訓練科目,其完成度很高。
剛下水的中國產航母
目前從遼寧艦的使用情況來看,中國海軍已經擁有了殲-15艦載戰鬥機、直-9和直-8搜尋救援直升機、直-18預警機、直-18大型反潛直升機為代表的構成體系。應該說其已經可以初步形成了作戰體系。不過值得注意的是,目前能夠承擔航母與陸地之間運輸任務的,仍然只有直-18大型直升機,這意味著更多的補給只能依靠快速支援艦,中國海軍還不具備遠洋快速補給的能力。
直-8搜救機和殲-15戰鬥機
美國海軍長期以來使用的是C-2A“灰狗”運輸機實現母艦與陸地的運輸任務。這種與E-2系列系出同源的輕型運輸機不僅承擔著陸基與海上的運輸任務,同時也可以極大豐富官兵的精神生活。C-2A可以快速後送人員,並帶來官兵的家庭信件,是航母編隊官兵重要的精神依託。
C-2A
不過這種輕型固定翼運輸機也面臨著更替。2019年10月10日,美海軍在聖迭戈北島海軍航空站舉行儀式,成立第1艦隊後勤多工聯隊(Fleet Logistics Multi-Mission Wing One,COMVRMWING 1),這意味著CMV-22已經獨立組織部隊,替代C-2A的運輸任務。美海軍已經於2018年成立了首個CMV-22中隊,即VRM-30“泰坦”(Titans),並計劃在東海岸組建另一個CMV-22中隊。VRM-30中隊計劃2021年首次部署在“卡爾·文森”號核動力航母(CVN-70)上。
VRM-30的CMV-22傾轉旋翼機著艦測試
CMV-22替代C-2A有以下優勢:
首先,效能上V-22比C-2A有優勢,這體現在最大載荷上,C-2A為4.5噸,而V-22翻了一倍,為9噸。CMV-22的航程也長很多,航程達到3889公里,比C-2A的2367公里有顯著提高。飛行速度C-2A由於為固定翼飛機要更好一點,但沒有特別明顯的優勢。機組上,CMV-22比C-2少了1人。
CMV-22平飛效能與固定翼飛機基本一致
其次,CMV-22可以垂直起降,也可以短距離起降,而C-2只能常規起降。這意味著C-2的起飛和著艦都需要依靠航母自身的彈射、攔阻系統,而CMV-22可以與直升機一樣行動,這就大幅度降低了航母飛行甲板和設施使用的次數和排程壓力,CMV-22具有更大的靈活性,還可以為兩棲攻擊艦、巡洋艦、驅逐艦和補給艦進行直接補給,使用效率更高。
CMV-22
再次,CMV-22的摺疊更為徹底,佔用機庫的空間比C-2小,這也意味著更大的搭載數量和更靈活的機庫排程,這也是提升的地方。不過如果完全展開,CMV-22碩大的旋翼需要更大的空間,當然,比起需要滑跑和著陸距離的C-2仍然省了很多。
C-2A灰狗運輸機
CMV-22的摺疊更為徹底
目前中國正在研製的是空警-600型艦載預警機,不過目前為止進展不詳。作為艦載機領域的後來者,中國還遠遠不能說已經進入了艦載機研發的自由王國,還有很多基礎需要補充。應該說,如果基於空警-600使用的平臺研發一款艦載運輸機,這對於航母戰鬥力的發揮有著不錯的補充作用,也可以大大拓展航母自身的活動範圍。但是這目前並非急需任務,中國海軍的航母編隊還沒有特別強烈的需求。
不過美國海軍的處理方式也提供了一個重要的參考,如果傾轉旋翼機能夠解決這個問題,那麼我們也確實不太需要專門研發一款艦載運輸機。當然對於中國而言,研發傾轉旋翼機的難度可能還是大於艦載運輸機的。