T-72坦克作為著名的主戰坦克之一，在國際上無論是服役的數量還是分佈的範圍，都證明它是毫無疑問的成功工業產品，很多出口版本在效能上雖然無法與最先進的坦克相比，但是仍能在很多國家或地區形成優勢，這也導致很多國家自行改裝的版本問世，可謂是五花八門。在伊朗有一款T-72Z坦克，乍一聽這個名字似乎就像是T-72的某一個改裝版本，外觀看起來好像也有點相似，但實際上它和T-72毫無關係，不過是一個“冒名頂替”者。

T-72Z主戰坦克其實是以更為老舊的坦克版本改裝的，爆發於上世紀80年代的兩伊戰爭中，伊朗繳獲了不少T-54/55坦克，考慮到伊朗軍隊在戰爭中損失了大量的坦克，這些“五對負重輪”坦克正好可以補充一下，但是它們的整體效能無法滿足需求，於是伊朗自己動手改裝。

改裝工作由伊朗國防工業組織和軍事工業公司負責，幾乎對坦克的三大屬性進行了全面的升級，最終出現的坦克已經具有二代主戰坦克的特性。

首先坦克的主炮被更換，原本的100毫米口徑炮被伊朗自產的M68型105毫米線膛炮取代，這種火炮曾被安裝在M60A1等主戰坦克上，它可以發射北約標準炮彈，以及9M117炮射反坦克導彈。

坦克還安裝了斯洛維尼亞製造的Fontona EFCS-3計算機化火控系統，包括鐳射測距儀和電子彈道計算機，另外還有火炮穩定器、車長獨立觀察系統、第二代夜視儀等，透過這些裝置的加持，火炮的命中率達到了80％，也算是比較可觀了。

坦克裝甲適當加強，例如側面裙甲和炮塔正面，不過這樣的老坦克防護裝甲顯然已經難有升級空間，所以伊朗使用了常見的辦法，那就是安裝國產爆炸反應裝甲，既方便又更加可靠。

在增加了這些裝備後，坦克的重量自然也就上去了，發動機被烏克蘭生產的V46-6柴油發動機替代，它能輸出780馬力動力，使用SPAT-1200傳動系統，保證了坦克的機動性。

此外坦克還安裝了電控的煙霧發射器，透過向左排氣口噴射燃油產生大量煙霧，坦克內安裝了滅火系統，據說還有空調，不知道是給人員降溫，還是給裝置降溫。

坦克在1996年開始量產，總計生產了大約200輛，除了伊朗自用，在2006年時還出口了少量到蘇丹。坦克之所以被稱為T-72Z，是因為在最初生產型號是伊朗的陰曆1372年，所以取了72這個數字，和T-72主戰坦克毫無關係，同時該坦克也被稱為safir-74。

T-72Z主戰坦克重約36噸，車長6.45米，寬3.37米，高2.4米，最大公路速度達到了65千米每小時，最大行程440千米，坦克採用4人車組，目前仍然在服役。