F/A-18E/F超黃蜂艦載戰鬥機最近又走入人們視野，印度傳出將“租借”一箇中隊的超黃蜂進行航母適應性訓練的訊息，使人不禁對這種目前美國海軍在F-35C隱身艦載戰鬥機批次入役前的唯一現役艦載戰鬥機+攻擊機再次產生關注。
F/A-18E/F超黃蜂的前身就是備受爭議的F/A-18大黃蜂艦載戰鬥機，其本身又是和F-16競爭失敗的YF-17的衍生產品。本來F/A-18可以說是為了和昂貴的F-14進行“高低搭配”輕量級多用途戰鬥機，但新技術的發展使得大黃蜂笑到了最後。即使大黃蜂在飛行速度，航程，空戰效能等幾方面都無法和專用的變後掠翼截擊機F-14相比，對地攻擊時的載彈量、航程、超低空突防能力也無法和A-6，A-7這些專業的攻擊機相比。但F/A-18的結構新穎，故障率低，維護工作量小，反而在前述各種戰機都退役的時節保留下來。
美國海軍F/A-18F戰鬥機
F/A-18大黃蜂最大的優勢還是其快速任務轉換能力，透過簡單的軟體更改和掛載彈藥不同，大黃蜂可以迅速在戰鬥機和攻擊機之間轉換，帶來的好處就是對空和對地每一個攻擊波次的飛機數量得以大大增加，且飛行效能一樣，給任務組織帶來莫大的幫助。且其維護簡單，妥善率高的優點更對數量敏感的艦載飛行聯隊帶來莫大好處。即使被嘲笑了幾十年，但黃蜂家族確實堅持到現在。目前的美國航母甲板上，超黃蜂已經成為唯一的打手。
美國海軍F/A-18F戰鬥機
在A-12專案夭折，老舊的A-6、A-7不堪重負必須退役，F-14也已結構複雜，備品備件難以為繼的時候，波音順勢推出了針對大黃蜂各項缺陷進行大幅改善的F/A-18E/F專案。對機翼，機體和電子裝置進行大幅改進，取得了整體作戰能力的大幅提高。順理成章的取代了航母艦載機聯隊其它所有的戰鬥機和攻擊機型。美國海軍的F-14在2006年全部退役，A-6入侵者攻擊機機隊在1997年退役，A-7海盜攻擊機在1991年就全部退役。而美國海軍的F/A-18C/D在2019年全部退役，超黃蜂，以F/A-18F為原型發展的EF-18G咆哮者電子戰機和即將批次入役的F-35C成為美國海軍的艦載機打擊力量。
美國海軍航空母艦上的F/A-18E/F機群
F/A-18E/F採用了最先進的航空技術，機體較大黃蜂放大1/3大大增加機身內油增加航程且機動效能進一步提高。火控雷達為AN/APG-79有源相控陣雷達（AESA），解析度抗干擾能力和探測距離都遠較普通機械掃描雷達要高。還裝備了多種電子對抗裝置和告警裝置，以及先進各種瞄準/偵察/導航吊艙。依靠兩臺F414大推力渦扇發動機推動，結合12個操縱面和先進飛控系統，具備一定的超機動能力。全機共有11個外掛點，最大載彈量超過8噸，機頭內建1門M61A火神炮。平心而論，最新批次的F/A-18E/F作戰能力是超過殲-15飛鯊的，在電子裝置和武器彈藥選擇上可能領先更多，而且到目前已經裝備接近500架，是中國海軍的強勁對手。
美國海軍航空母艦上的EF-18G機群
EF-18G艦載電子戰機也是F/A-18F的大改型號，增加了多個電子戰接受機吊艙，干擾吊艙以及通訊對抗吊艙，可謂艦載機編隊提供電子戰護航。傳說在演習中曾經“擊落”F-22隱身戰鬥機，可見美國在電子戰上的重視和領先程度。一次又一次的實戰也證明了，現代化戰場中制電磁權的重要性。
美國海軍F/A-18F戰鬥機
F/A-18E/F專案還創造了美國武器裝備研製的奇蹟，其全程基本完全按照計劃執行，未發生預算超支，交付時間拖延等美國武器裝備研製過程中的通病。對比洛克希德馬丁主導的F-22和F-35專案的拖延超支，雖然造成的原因多種多樣，但一方面說明F/A-18原設計的成熟和成功，另一方面也說明了波音在專案管理上的能力。
美國海軍F/A-18F戰鬥機
大黃蜂的外銷成績還算不錯，不少國家看中了其相對更安全的雙發設計和對空對地兼顧的任務彈性，遠銷加拿大，瑞士，芬蘭，馬來西亞，澳大利亞，西班牙等國，到目前還在服役。而超黃蜂因為其更大更昂貴，且完全是針對美國海軍的特定需求研製，目前只有澳大利亞空軍引進，並且全部是雙座的F型。
澳大利亞空軍F/A-18F戰鬥機
印度此番租借超黃蜂進行艦載飛行試驗，一方面是需要對美式戰鬥機進行效能摸底和熟悉，印度之前的空軍主力戰機均來自於俄羅斯和歐洲，對最新引進的陣風讚不絕口，大有想把俄式戰鬥機全部淘汰的架勢。而按照印度人的脾性，肯定是要腳踩N只船來討價還價，美國貨自然會是一個很好的選擇。另一方面，印度也是在高調做姿態，使用美國戰鬥機，表示和美國的關係又進了一步，“周邊的小夥伴你們趕緊瑟瑟發抖吧”。
F/A-18E/F的飛行效能應付印度的測試是綽綽有餘的，除了常規的彈射起飛阻攔降落，美國海軍早就組織過多種艦載機的滑躍起飛測試，都表示毫無難度。只要重量控制精確，滑跑距離足夠，連E-2這樣的預警機都能滑躍起飛。但印度在建的維克蘭特號航母和計劃中的維沙爾號的噸位都較小，都不超過65000噸，能否滿足美製艦載機的滑躍起飛要求很難說，或是對起飛重量影響太大。要是減載起飛，會對航程和戰鬥機造成非常大的影響，減到一定程度就難以形成有效攻擊力量了。而且維沙爾號的艦載航空系統都是法國人做整合，會不會從中作梗就很難說了。
關鍵是，什麼飛機一上印度人的手就會成為“寡婦製造者”，這批超黃蜂什麼時候摔乾淨，估計不會太慢。