1953年8月一架英國偵察機從聯邦德國的吉伯利施塔特機場秘密起飛，隨後該偵察機從德捷邊境進入捷克斯洛伐克境內，然後直飛基輔，之後一路從哈爾科夫飛到斯大林格勒並在沿途進行空中偵察任務，最後安全降落到了伊朗境內。其實這架英國偵察機飛入蘇聯及其盟國境內後就被蘇軍的雷達發現了，隨後蘇軍也派出了殲擊機進行攔截，沿途的高炮部隊也在全力攻擊這架偵察機，然而由於英軍偵察機的飛行高度遠遠超過了蘇聯殲擊機的攔截高度，所以全程這架英軍偵察機並沒有遭受多大的損傷，只是機身被爆炸炸出了幾個坑而已。而這架讓蘇聯殲擊機無可奈何的“空中盜賊”，就是英國人用“堪培拉”轟炸機魔改而成的“堪培拉”PR.3偵察機，該偵察機也被蘇聯高層認為是當時最難對付的盟軍偵察機之一，而這一切還得從艾森豪威爾的大規模報復戰略說起。

▲大規模報復戰略，在1955年舉行的北約大演習中，美國人預估全面核戰爭可能會炸死1700萬人，3500萬人受傷，遭受核輻射照射的人數無法估計

上世紀五十年代初期，美國人喪失了核壟斷的地位，然而在核武器數量和運載工具兩方面美國人依舊保持著絕對的優勢，而此時的美國也相信蘇聯的核武器威脅不到美國本土，於是在這種背景下艾森豪威爾的大規模報復戰略出爐，該戰略計劃認為應當給蘇聯和其他社會主義國家進行一場全面且唯一的核打擊，而不是任何其他形式的戰爭。後來的美國國務卿基辛格也在回憶錄中寫道：我們的戰略理論將全面戰爭視為解決問題的唯一方法。隨後在這種戰略理論下又衍生出了一套核空軍戰略理論。

▲B-47轟炸機

因為當時導彈技術還並不是非常成熟，所以遠端轟炸機就成為了進行全面核戰爭最好的運載工具，就這樣空軍力量尤其是遠端轟炸機發展優先順序一下子被提高，從1950年到1955年美軍遠端轟炸機的數量一下子提升到了1500架（1200架B-47和200多架B-36），然而即使是這樣這些轟炸機的航程都不足以從美國本土起飛，轟炸蘇聯大後方後返回。為此美國人開始在歐洲為這些轟炸機建設機場，此外還開始大力研究空中加油技術，就這樣美國人把整個西歐都拉了進來。

▲正在投彈的“堪培拉”轟炸機

而這時候另一個棘手的問題出現了，蘇聯人的防空力量到底如何，能否對美國的核空軍造成威脅，這就成為了美國人關心的重點，於是瞭解蘇聯防空能力的重擔就落到了偵察機的肩上。從1950年到1960年，一共有上千架次的偵察機在蘇聯及社會主義國家的邊境進行間諜偵察，而這背後伴隨的也是極大的損失，據美國新聞媒體披露，在1950年到1970年間一共有252名美軍飛行員所駕駛的戰機被擊落。除了美國人外英國人也沒有閒著，自從美國的偵察機飛入蘇聯境內後，英國人也會派出大量的偵察機配合美國人的行動。

▲正在飛行的“堪培拉”PR.9偵察機，下圖是該機的正檢視，該系列偵察機衍生版本眾多，包括PR.3、PR.7、PR.57等，此外該機也曾創造了21430米的飛行高度紀錄

然而英國畢竟不是美國，英國人非常的害怕偵察活動會引發蘇聯方面的劇烈反制，所以很多英軍偵察機都是從別國的空軍基地起飛，完事後又降落到其他國家的軍事基地內，這樣一來除非戰機被擊落，否則很難給蘇聯人留下把柄。進入上世紀50年代後蘇聯的防空力量突飛猛進，很多由老式轟炸機改裝而成的偵察機生存率很低，於是英國人就將眼光放到了剛剛服役沒多久的“堪培拉”轟炸機上。該機由英國電氣有限公司研製，在1951年正式進入英國空軍服役，動力裝置為兩臺渦噴發動機，高空效能特別的優秀。而英國人之所以將其改裝為偵察機，看中的就是該轟炸機高達14630米的實用升限（偵察版本的實用升限比這個還要高），其偵察版本更是在英軍服役到了2006年才全部退役。

▲美國也引進了英軍的“堪培拉”轟炸機，編號為B-57，偵察機版本就是RB-57，該機的動力裝置使用的是兩臺普惠的渦噴發動機

而當時的蘇聯高層和各個部隊都對“堪培拉”偵察機深惡痛絕，你明明知道它在頭頂偷偷地看你，但你卻始終拿它沒轍，這恐怕就是當時蘇軍內心的真實寫照。這裡我們可以從蘇聯士兵的回憶錄中一窺一二，根據巴庫軍區某個殲擊機團團長回憶：當時高層向他們下達了不惜一切代價擊落“堪培拉”偵察機、甚至拿自己的飛機去撞擊的指示，於是該團就開始了討論研究，研究的重點就是如何撞擊“堪培拉”偵察機的薄弱部位，並且在撞擊敵方偵察機的同時也保全自己。不過“堪培拉”偵察機並沒有給這個殲擊機團機會。

▲擊落偵察機的米格-17Ф，該機是在米格-17的基礎上發展而來的一款全天候攔截機

時間來到了1953年8月，一架“堪培拉”轟炸機從德國境內起飛，打算沿著基輔—哈爾科夫—斯大林格勒進行偵察。隨後蘇聯方面出動了多架米格-17Ф截擊機進行攔截，根據當時參與攔截任務的駕駛員回議：戰機到達預定空域後順利的發現了偵察機，但是不論駕駛員如何努力，偵察機始終在截擊機上方飛行，當時截擊機的高度已經達到了16000米，但即使是這樣，受制於效能的限制，駕駛員在多次嘗試後只能目送偵察機遠去，就這樣在這次對抗中蘇聯截擊機敗下陣來。

▲上世紀50年代中期服役的蘇聯第一代防空導彈系統—S-25

然而這樣的狀況並沒有持續多長時間，隨著蘇聯新型截擊機和薩姆-1防空導彈（蘇聯編號S-25）的相繼服役，“堪培拉”轟炸機也並不能做到偵察後全身而退，再加上英國方面本來就對偵察蘇聯這件事非常的謹慎，所以“堪培拉”偵察機在蘇聯的高光時刻非常短暫，倒是其美國版本的RB-57偵察機依舊活躍在社會主義國家的上空。