在朝鮮戰爭中，以美國為首的“聯合國軍”擁有飛機、坦克和大炮等現代化武器，攻勢強大，中國人民志願軍武器裝備落後，卻笑到了最後，成為了最終的贏家。

除卻中國軍隊戰無不勝、攻無不克的優良作風和鋼鐵般的意志外，其實，還得益於志願軍有一套獨有的殺敵利器——坑道工事。正是成功地利用了坑道工事，構築以坑道為骨幹的支撐點式防禦體系，不僅成功地頂住了“聯合國軍”的強大攻勢，有效地儲存自己的有生力量，而且還極大地消耗了敵人的攻擊力量。

為此，美國參謀長聯席會議主席布萊德雷在給美國總統的報告中，曾沮喪地寫到：我們現在用這種方法，20年也打不到鴨綠江邊，中國人民志願軍是世界上的“頭等陸軍”。

布萊德雷

其實，朝鮮戰爭是一場不對等的戰爭，交戰雙方的武器裝備存在著巨大的差距，當時，美軍一個團的火力甚至要強於中國人民志願軍一個軍的火力，再加上“聯合國軍”的1500架戰鬥機和數十艘戰艦，所帶來的絕對制空權和絕對制海權，都讓志願軍在陣地防禦中面臨著諸多的困難。

1951年6月，朝鮮戰爭進入到了第二階段。此時，中國人民志願軍以陣地戰為主要作戰形式，實行“持久作戰，積極防禦”的戰略方針，在“聯合國軍”密集的炮兵、坦克和航空兵火力的猛烈轟擊下，部隊出現了很大的傷亡。

在1951年的秋季防禦戰役中，志願軍戰士們為了防炮、防飛機炸彈，先後在山上挖了一些“貓耳洞”。後來，為了擴大防禦面積，戰士們又在現有“貓耳洞”的基礎上，繼續往下、往旁邊深挖，將單獨的“貓耳洞”連線起來，形成了一個“U”形小坑道。

沒想到，這種馬蹄形的小坑道非常實用，當“聯合國軍”的大口徑火炮肆虐時，戰士們就躲進去隱蔽，傷亡極小；炮火覆蓋過後，戰士們又鑽出坑道，與衝上來的敵人短兵相接，予敵以大量殺傷。

這便是坑道工事的雛形。

當年10月，志願軍司令員彭德懷下達命令，要求將這種坑道式的防禦方法在全軍進行推廣，並且發出明確指示，要求坑道工事必須做到七防：即防空、防炮、防毒(疫)、防雨、防潮、防火和防寒。

於是，志願軍所有參戰部隊在前沿陣地掀起了挖洞的熱潮，一時間，萬人攢動，場面頗為壯觀。

在隨後進行的戰鬥中，志願軍的坑道工事發揮出了應有的作用，以坑道工事為骨幹，同各種野戰工事相結合，減少了一些不必要的傷亡。與此同時，志願軍的作戰指導思想也發生了重大轉變。

1952年春，志願軍第十五軍奉命接替第二十六軍防務，在朝鮮中線的平(康)、金(化)、淮(陽)地區，約30公里寬的正面戰場上擔任防禦作戰任務。

交接防務之前，第十五軍軍長秦基偉和參謀長張蘊鈺帶領軍部和全軍排以上幹部，共計1100多人，來到二十六軍防區交流學習。

透過學習，秦基偉適時地提出了新的戰法：“要堅守陣地，把敵人擋在防線以外打，就要從工事上做足文章。要改造陣地工事，進行大規模的築城作業，建設以坑道為骨幹的支撐點式的防禦體系，以保障防禦作戰的勝利。”

隨後，第十五軍向全軍下達了“緊急動員起來，突擊築城，準備粉碎敵人進攻”的命令，一邊抵抗敵人的進攻，一邊緊鑼密鼓地構築工事。

4月26日至5月1日，志願軍司令部召開了各軍參謀長會議，要求各部隊構築坑道必須與各種野戰工事相結合，必須與防禦兵力相適應，必須有作戰和生活設施，使之更符合戰術要求，成為能防、能攻、能機動、能生活的完整體系。

會後，志願軍司令部規定了坑道工事的規格標準：1、每個陣地均要有坑道，一般每條坑道長數十米，有兩個以上出口；2、洞內寬1.2米、高1.7米；3、坑道頂厚一般都在30米左右。

按照志願軍司令部的命令，各部隊一邊積極備戰，一邊積極加緊施工。至5月底，志願軍正面第一道防禦陣地坑道工事基本完成：整個志願軍共挖掘坑道7789條，總長198.7公里；修築掩體75萬個，露天及隱蔽式塹壕3420餘公里。

這個時期，朝鮮人民軍也沒有閒著，也在積極效仿志願軍，全民挖坑道：共計挖掘坑道1730條，總長88.3公里；修築掩體3萬餘個，塹壕260餘公里。

坑道工事內既有戰鬥設施，也有生活設施，如廁所、廚房、水池等，一應俱全。

當年6月，志願軍開始在中和、沙裡院、伊川和淮陽一線構築第二道防禦地帶，在橫貫朝鮮半島250公里長的整個戰線上，形成了一個縱深為20～30公里、以坑道為骨幹、支撐點式的陣地防禦體系，形成了一條堅不可摧的地下長城。

在整個陣地戰期間，志願軍憑藉堅固的坑道工事，擊退了敵人一次又一次的進攻。

1952年5月31日，南朝鮮第六師第十九團以兩個連的兵力，向志願軍的一處陣地發起了猛烈地攻擊，堅守在陣地上的志願軍僅有一個排，敵眾我寡。然而，經過8個小時的激戰，在敵人20餘門火炮的猛烈轟擊下，我軍陣地巍然不動，戰士們利用坑道工事，打退了南朝鮮軍隊的一波猛似一波的進攻，殲敵一個半連，共計150餘人。

在艱苦卓絕的上甘嶺戰役中，“聯合國軍隊”以6萬餘人的兵力，使用了大量飛機、大炮和坦克，向不足四平方公里的兩個小陣地——狙擊兵嶺 (537.7高地北山)和爸爸山(五聖山），傾瀉了190餘萬發炮彈，鏖戰43天，在付出了25000餘人傷亡的代價後，灰溜溜地撤退了。

美國參謀長聯席會議主席布萊德雷在給美國總統的報告中寫到：志願軍太強大了，我們20年也打不到鴨綠江邊，中國是世界上的“頭等陸軍”，不得不佩服。

可千萬別小看了這些坑道工事，在1951年夏、秋季防禦作戰時，“聯合國軍”平均發射40～60發炮彈便可殺傷志願軍一人，而到了1952年，“聯合國軍”要平均發射660發炮彈才能殺傷志願軍一人。

據統計，至朝鮮戰爭結束，志願軍構築的大小坑道總長為1250多公里，挖掘塹壕和交通壕6250公里，開挖土石方6000萬立方米，如以一立方米排列，則能繞地球一週半，成為了人類戰爭史上的奇蹟。