隨著電影《決戰中途島》的熱映，那些在鏡頭中出現的航母、戰艦以及各式飛機，也成為了軍迷們關注的焦點。在參加中途島海戰的各種軍用飛機中，最耀眼的當屬“無畏”式俯衝轟炸機，另外還有“野貓”戰鬥機、“復仇者”魚雷轟炸機和“蹂躪者”魚雷轟炸機等，也十分引人矚目。然而還有一款飛機，可謂是中途島海戰的開路功臣，它第一個發現了日軍航母艦隊，卻表現得十分低調，這就是PBY水上巡邏機。

PBY水上巡邏機在中途島海戰中的表現

在介紹PBY水上巡邏機之前，我們首先來回顧一下這款飛機在中途島海戰中的表現。眾所周知，在中途島海戰之前，美軍已經獲取了日軍情報，得知日軍即將進攻中途島。於是美軍便加強了中途島的防護，增派了大量作戰飛機。早在1935年，中途島上已經建成了民用航空站，1940年開始建設軍用航空基地和潛艇基地。第一個進駐中途島航空基地的是美軍巡邏機第一聯隊第21中隊，該中隊裝備的飛機正是本文的主角——PBY水上巡邏機。1941年12月，在PBY飛機的導航下，中途島陸續迎來了美國海軍陸戰隊偵察轟炸第231中隊的17架SB2U-3俯衝轟炸機、戰鬥機第221中隊的14架F2A-3“水牛”戰鬥機。以此為基礎，在1942年3月，美國海軍陸戰隊在中途島上組建了第22航空兵大隊。

隨著戰事的逼近，美軍決定增強搜尋力量和先發制人，並提出了新的搜尋計劃，要求中途島上的偵察機在整個180度的扇面範圍內，每天進行700海里遠的巡邏。而要完成這一計劃，至少需要23架PBY水上巡邏機。於是在1942年5月下旬，陸續有12架PBY水上巡邏機從珍珠港飛抵中途島。在中途島海戰爆發前夕，中途島上的美國海軍巡邏機部隊共有4箇中隊大約31架PBY-5和PBY-5A型水上巡邏機，分別是第23水上巡邏機中隊（VP-23）、第24水上巡邏機中隊（VP-24）、第44水上巡邏機中隊（VP-44）和第51水上巡邏機中隊（VP-51）。

1942年5月底，PBY水上巡邏機開始按照新的搜尋計劃進行水上巡邏。每天有22架PBY水上巡邏機從中途島上的機場起飛，分成兩隊在直徑700海里的範圍內，進行180度的扇形搜尋，一次巡邏大約需要12~15個小時。通常情況下，一架PBY水上巡邏機會搭載9名機組成員，包括正副飛行員、Navigator、投彈手、無線電操作員、機械師和3名機槍手。5月29日，PBY水上巡邏機的機組成員開始進行魚雷攻擊訓練，在炸彈架上安裝轉換器，可以掛載魚雷發射裝置。

5月30日上午，在中途島西南560海里處，一架PBY水上巡邏機遭到了日軍飛機的攻擊，造成一臺發動機損壞，成功迫降在東島。50分鐘後，這架日軍飛機又攻擊了另一架PBY水上巡邏機，幸運的是依然返回了機場。這兩次交火，也是PBY水上巡邏機在中途島海域與日軍的第一次交鋒。到了6月1日，又有兩架PBY水上巡邏機在中途島西南450~480海里處遭到了日軍飛機的襲擊，造成三人受傷。通過這幾次遇襲，PBY水上巡邏機的主要缺點也暴露出來，那就是自衛能力很弱，幾乎不是任何日軍飛機的對手。

不過很快PBY水上巡邏機就要大顯身手了。1942年6月3日，美軍繼續投入22架PBY水上飛機進行日常巡邏。第44水上巡邏機中隊的傑克·裡德少尉駕駛編號8V55的PBY飛機從早上三點就開始了飛行，到了上午九點，海面上忽然出現了幾個小黑點，經過確認是日軍艦隊。裡德立即發回第一份電報：“發現敵主力艦隊，方位262，距離700。”然後這架PBY水上巡邏機從北側悄悄接近敵人，發出了第二份電報：“大型艦隻6艘，成縱列行駛。”位於中途島的航空基地接到電報後讓其報告更詳細的情況。於是裡德少尉駕駛飛機繞到了日軍艦隊後面，進行了更近距離的觀察後，接著發出第三份電報：“敵艦11艘，航行090，速度19，小型航空母艦1艘、水上飛機母艦1艘、戰列艦2艘、巡洋艦數艘、驅逐艦數艘。”接到電報後中途島上的美軍航空兵立即起飛了9架B-17轟炸機對日軍艦隊發起攻擊，但並沒有取得戰果。

雖然B-17轟炸機沒有擊沉任何日軍戰艦，但是裡德駕駛的PBY水上巡邏機發出的電報依然十分有用，它驗證了美軍破解的密碼情報的真實性。美軍早已破解了日軍密碼，掌握了日軍將要進攻中途島的資訊，這次PBY水上巡邏機提前發現了日軍艦隊的動向，為美軍的下一步行動提供了重要依據。其實在8V55號水上飛機對日軍艦隊進行偵察時，日軍發現了一架PBY飛機並朝其開火，但那架飛機是查爾斯·伊頓駕駛的編號6V55的PBY水上巡邏機，裡德少尉駕駛的飛機並沒有被發現，可謂是非常幸運。由於機組成員經驗不足，9架B-17轟炸機沒有擊沉任何日艦，返回時還差點相撞，一直到晚上九點多才全部歸隊。

到了6月3日晚間，美軍指揮官決定乘勝追擊，對日軍艦隊做進一步的試探性攻擊。這次PBY水上巡邏機又一次成為開路先鋒，4組臨時拼湊的機組成員駕駛4架PBY飛機升空。和白天的行動不一樣的是，此時的PBY水上巡邏機掛載了航空魚雷，任務不是對海面進行偵察，而是尋找日軍艦隊並對其進行攻擊。然而倒黴的是，4架PBY飛機剛起飛就遇到了惡劣天氣，有2架飛機掉隊了。午夜時分，在距離中途島400多海里的海面上，3架PBY飛機發現了日軍艦隊。幸運再一次眷顧美軍，此時天氣好轉煙消雲散，日軍艦隊在美軍飛機前暴露無遺。滿掛魚雷的PBY水上巡邏機迎著日軍的炮火飛了上去，在快要接近敵艦時投下了魚雷。經過一番激戰，美軍飛行員報告說重創了日軍艦隊，但是事後證明他們僅僅擊傷了一艘日艦。不過好在4架PBY水上巡邏機全部安全返航，這大大提振了美軍的士氣。

夜間的攻擊剛剛結束，到了6月4日凌晨，美軍又派出11架PBY水上巡邏機對中途島附近425海里半徑範圍內的海面進行偵察。早上五點半，編號4V58的PBY飛機發現了高速行駛的日軍艦隊，飛行員艾迪上尉報告稱發現了日軍2艘航母及其警戒艦隻。不久在艾迪附近飛行的由蔡斯上尉駕駛的另一架PBY飛機發現了大批日軍飛機朝著中途島進發。到了五點四十分，由於時間緊迫，PBY水上巡邏機直接用明碼報告了日軍艦隊的航向和航速。此時中途島上已經發出了戰鬥警報，附近的美軍航母也做好了戰鬥準備。接下來就是激烈的中途島海戰了，戰果也為人所熟知，日軍損失了4艘航母。

在6月4日的中途島海空大戰中，PBY水上巡邏機並沒有直接參與對日軍艦隊的攻擊，主要任務是提供偵察情報以及海上救援。憑藉良好的水上起降效能，PBY水上飛機救起了大量漂浮在海面的美軍飛行員，挽救了有生力量，使美軍航空兵實力得以儲存。美軍指揮官在當天早上電告PBY水上巡邏機在完成任務後遠離中途島，以避免傷亡。在6月5日凌晨，中途島上的PBY水上巡邏機再次起飛，繼續尋找可能存在的日軍艦隊。早上六點半，一架PBY飛機在中途島西向125海里處發現了日軍兩艘戰列艦。到了八點鐘，另一架PBY水上巡邏機發現了一支日軍航母編隊。值得一提的是，科爾上尉駕駛的PBY水上巡邏機救起了飛行員喬治·H·蓋伊，他是第8魚雷機中隊30名機組成員中唯一的倖存者。到了6月18日，一架PBY飛機還發現了一艘日軍救生艇，艇上的34名日軍成為了俘虜。

通過對PBY水上巡邏機參加中途島海戰的經歷進行梳理，我們可以發現，PBY水上巡邏機是當之無愧的中途島海戰的開路功臣。雖然在此過程中，PBY水上巡邏機沒有擊沉任何日軍艦艇，僅擊傷了一艘日艦，但是其偵察和巡邏任務完成得非常出色。在中途島海戰爆發之前，每天有22架PBY水上飛機在海面上進行巡邏，並且在第一時間準確發現了日軍航母艦隊的動向，為美軍最終取得中途島海戰的勝利立下了赫赫功勞。除此之外，在中途島海戰後期，PBY水上巡邏機還執行了海上打撈任務，救起了不少美軍飛行員和機組成員，對美軍航空兵保持有生力量起了很大作用。

PBY水上巡邏機的發展歷程和效能特點

PBY水上巡邏機又稱“卡特琳娜”，有的翻譯成“卡塔琳娜”、“卡塔林娜”或“卡塔連娜”，其實指的都是同一種飛機。PBY水上巡邏機的研製可追溯至上世紀三十年代。1933年美國海軍需要一種新型的遠端海上巡邏機，道格拉斯公司研製了XP3D-1原型機，聯合飛機公司推出了XP3Y-1原型機。最後美國海軍選擇了XP3Y-1，它是在P2Y設計方案的基礎上改進而來，試生產的XP3Y-1的一號機於1935年3月交付美國海軍。同年6月，XP3Y-1獲得60架合同，並換裝萊特R-1830-64發動機。1935年10月，美國海軍將XP3Y-1的代號改為PBY-1。

PBY-1水上巡邏機的機身寬矮，傘式半懸臂機翼通過支柱與船形機身連線，機身兩側各有一對支柱與機翼連線，機腹為雙斷舭艇底。翼端設有一副可收放式浮筒，起飛收回後變成翼尖，與機翼連成一個整體。機身前背部是一個較大的翼臺，裝有一副矩形整體機翼，中段搭載兩臺發動機。PBY水上巡邏機的機翼採用鋁合金結構，後翼樑前的表面和懸臂式平尾採用金屬蒙皮，後翼樑後的表面、升降舵和方向舵都是織物蒙皮，副翼為金屬結構的織物蒙皮。PBY水上巡邏機的機鼻處是投彈瞄準窗，安裝了諾頓MK XV投彈瞄準具，外部有百葉窗式的保護門。後機身背部兩側設定了滑動式觀察射擊窗，第二斷舭後設有一個可開放的武器射擊艙門。機身設定了5個水密艙，艙與艙之間有水密門，提高了抗沉性。

在後續發展中，PBY水上巡邏機擁有多個衍生型號，主要有PBY-1、PBY-2、PBY-3、PBY-4和PBY-5以及PBY-5A等。前四個型號的外形基本相同，只是具體配置有所不同。PBY-2在1936年7月獲得50架訂單，主要變化是將機翼負載增加至454千克，在機身中部安裝一挺12.7毫米機槍。PBY-3在1936年的11月接到了66架訂單，主要改動是把R-1830發動機的功率提高到900~1000馬力。1937年12月生產的PBY-4型飛機，改變了側面射擊裝置，並裝備1050馬力的發動機。PBY-4的Model 28-5型被英國採購，被命名為“卡特琳娜”MK 1，也就是PBY-5。PBY-5換裝了發動機，最大功率增加到1200馬力。1939年11月，PBY-4的改進型XPBY-5A首飛，以此為基礎推出了PBY-5A機型。

中途島海戰爆發時，島上部署的PBY水上巡邏機主要是PBY-5和PBY-5A型飛機。PBY-5的主要變化是將原來腰部的滑動式觀察射擊窗改成了氣泡狀觀察窗，擴大了射擊觀察範圍。另外將機身上的無線電測向儀環形天線移到了機翼上。PBY-5水上巡邏機的最大飛行速度為322千米/小時，最大航程3162千米，作戰半徑1127千米。PBY-5A的主要改進是採用可收放前三點式起落架，前起落架收入前機腹，主起落架收入機身兩側的輪艙內。PBY-5A被改造成水陸兩用飛機，部分還安裝了雷達天線，適用範圍更廣。PBY系列飛機的最後一個生產型號是PBY-6A，加裝了防護裝甲、雷達和自衛武器等。

美國海軍也推出了一款PBY飛機的改進型號，稱為PBN-1，主要是改進了機翼、尾翼、機身船形底部和投彈視窗等，後機身垂尾下方安裝了水剎車板，增加了機翼內部油箱，還升級了航電系統。除了美國裝備了大量PBY水上巡邏機外，英國、加拿大等國也擁有不少PBY及其改進型飛機。英國將這款飛機稱為“卡特琳娜”，把PBY-5稱為“卡特琳娜”Mk IV A，安裝了ASV Mk2機載搜尋雷達。英國的“卡特琳娜”飛機通常在機頭位置安裝了VGO機關槍，在飛機兩側安裝7.7毫米的勃朗寧機槍。加拿大的波音公司分廠和維克斯飛機廠也生產過PBY-5、PBN-1等飛機，並分別將其命名為PB2B-1和PB2B-2。另外蘇聯也曾採購了3架Model 28-2型PBY飛機，並獲得了仿製權，蘇聯生產的型號為GST。據統計，從1936年開始生產到1945年停產時，PBY系列飛機總計生產了大約3290架，是當時世界上生產數量最多也是最知名的水上巡邏機。

PBY雖然只是一款水上巡邏機，但是卻在二戰期間發揮了重要作用。在二戰初期，英國使用PBY水上巡邏機對付大西洋中的德國潛艇，使其遭受一定損失。據統計，英國先後投入600多架“卡特琳娜”水上巡邏機，用於對德國U型潛艇的作戰中。在太平洋戰場上，PBY水上巡邏機也多次發現日軍艦隻，為美軍提供了寶貴情報，此外還能用於海上救援，中途島海戰就是最好的戰例。雖然在此次海戰中，很多人把“命運五分鐘”看成是決定戰局的關鍵，把“無畏”式俯衝轟炸機奉為最耀眼的功勳戰機，但是也不能忽視了包括PBY水上巡邏機在內的其他飛機，因為它們也在海戰中發揮了不可替代的作用。

英國裝備的“卡特琳娜”水上巡邏機