近日，美國《軍事觀察》雜誌撰文指出，雖然中國航母“遼寧”號的艦載機部隊規模有些“謙虛”，但在“艦載機組合”的規劃上已超越俄羅斯、英國和法國，實際作戰威力僅次於美國。

美刊指出，除了艦載預警機提供“倍增器”功能外，電子戰機和艦載無人機都會是極大拉開各方航母差距的關鍵因素。

《軍事觀察》認為，“遼寧”號基於“庫茲涅佐夫”級的設計，排水量大約7萬噸，艦載機在36架左右。由於缺乏彈射器，除了戰鬥機採用殲-15外，預警、反潛和運輸作戰只能依靠艦載直升機。因此，與航母強國相比，“遼寧”號航母的艦載機水平只是一般。

但是，隨著中國後續國產航母的入役，以及電磁彈射器的研製成功，中國航母艦載機的多樣化也將提高，作戰能力也將大大進步。

美刊指出，現有的殲-15“飛鯊”有望被能力更強的殲-15B艦載戰鬥機取代。後者將整合殲-11B和殲-16的先進技術，可能會採用更強大的發動機、向量推力技術、先進電子戰系統和強大的有源電子掃描陣列雷達，以及先進的PL-15遠端空空導彈，同時還更多使用複合材料，並透過隱身塗層大幅減少機身的雷達截面。屆時，新一代的“飛鯊”將受益於新航母的電磁彈射器，成為世界上最有能力的艦載戰鬥機之一。

但是，殲-15B的意義並不僅限於空中優勢戰鬥機。該機還能夠攜帶重型電子戰裝置，發展為艦載電子戰機，發揮類似EA-18G“咆哮者”的功能，可有效壓制敵方的行動和防禦能力。

美刊認為，研製中的殲-31隱身戰機，也有望發展為艦載機，發揮類似F-35B/C的功能。但是，殲-31的重量更輕，內建彈艙載彈量有限，空戰專業性不足，無法取代殲-15B的地位，只能作為相互間的補充。

另外，中國研製中的空警-600固定翼艦載預警機，將成為除美國外的第二種同類機型。固定翼預警機的雷達能提供更強大的態勢感知能力，探測和跟蹤更多數量的空中目標，這是預警直升機遠遠無法企及的。目前，僅有美國和法國航母裝備了E-2預警機，俄羅斯和英國航母都只能搭載預警直升機，實力差距是非常明顯的。

但是，美刊認為真正決定未來戰力差距的，還是艦載戰鬥無人機。無論是俄羅斯、英國還是法國，在艦載無人機方面，完全還是空白。只有中國和美國有能力在這方面投入研發力量，並且取得了現實的成果。多種級別的艦載無人機，將給未來航母的作戰能力提供近乎無限的可能性，包括攻擊、遠端預警、空中加油。