為了充分發揮殲20的強大威懾力，中國為其量身打造了PL15，由於彈艙的限制，中國在空空導彈領域的最新科研成果未能得到充分應用，因此出現了射程更上一層樓的PL21遠端空空導彈，它的尺寸超過了俄羅斯研發多年的KC172，堪稱世界上射程最遠的空對空導彈，極大提高了我軍對縱深目標的打擊能力。

吆喝了很多年的KC172導彈，通過與人體的對比，可見其直徑比長度更驚人

PL21的典型任務是對敵方的預警機、空中加油機、大型電子戰機乃至處於大後方的運輸機進行遠端狙殺，它的作用是釜底抽薪，從根本上瓦解對手的體系和支援力量，使敵惶惶不可終日，對其軍心士氣予以沉重打擊。當然，戰鬥機也是PL21的獵物，這使得殲16用其進行遠端掃蕩的時候不挑食，可掃平任何障礙，能完成多種任務，再說空戰戰場環境複雜，誰也不敢保證任務不會臨時改變不是。

PL21的尾舵很小，可能有向量噴口加持

從殲16與導彈的比例估測PL21長度大約6米，導彈採用"無翼式"設計思想，彈體外表從前至後過渡自然，沒有明顯的稜角，表面光滑平順，只在彈體後端安裝了4片用於調節飛行方向的小型控制舵面，極大減小了阻力，未出現進氣道之類的附屬物，表明PL21摒棄了用空氣來輔助燃燒的衝壓發動機路線，而採用自帶氧化劑的固體火箭發動機，因為不需要依賴進氣道，使得PL21不但外形緊湊，而且機動過載也不受進氣角度的限制，不但能夠打擊機動目標，而且象美國的機載反衛星導彈那樣，有擊毀臨近空間目標的潛力。中國已經擁有了動能系列反衛星導彈，恰恰缺少一種機動靈活的戰術反衛星武器，PL21可當此大任。

F15發射的機載反衛星導彈，對付低軌衛星非常經濟高效

PL21的長度達6米，要知道著名的不死鳥導彈的長度才3.9米，即使是這樣它的最大動力射程也接近200公里，今天的PL21射程估計超過400公里，之所以如此逆天，除了它的長度優勢外，還有三項技術：一是採用的是新型雙脈衝固體火箭發動機，先點燃第一個短脈衝將導彈推進至最高速度或是推送至最大飛行高度，再用第二個長脈衝使導彈以較低的速度進行長距離滑翔，由此獲得了超遠的射程，這已經是PL12早就應用的成熟技術。 二是優化飛行剖面，導彈點火後先爬升，將火箭的動能儲存為勢能，再以最佳的線路俯衝，居高臨下，砸向目標，這個也不新鮮。三是採用新型高比衝的火箭燃料NEPE，學名非常拗口，就不煩大家了，大家只要知道它綜合了複合推進劑和雙基推進劑的優點就行了，這種燃料使海紅旗9B的射程幾乎翻了一翻，雖然貴是貴了些，但效果立竿見影，用來對付大型目標還是很划算的，打護航的戰鬥機也不虧，雖然命中率可能不高，但可以將其驅散，打亂對手的部署。

閱兵展示的DF26反艦彈道導彈

但PL21的射程超出了預警機的探測距離，必須獲得充分的資訊支援才能充分發揮它的效能，反艦彈道導彈的成軍反映了中國有能力對廣闊大洋上大型水面目標的實時跟蹤能力，但沒有任何跡象表明中國能夠對超過預警機探測範圍的大型空中目標實時定位，這麼遠的距離，天波超視距雷達精度太低，高空大型偵察機佈署速度又太慢，看來低軌雷達衛星是唯一選擇。由此可見，要充分發揮PL21的射程優勢，還需進一步提高中國的資訊獲取能力，這也是反艦彈道導彈的資訊支援體系的一種自然延伸。