在建國70週年的閱兵式上，戰略打擊方隊中第一個亮相的角色就讓世界震驚，這就是東風-17。

從外形上看，東風-17和傳統的導彈完全不一樣，西方有觀點認為像是一架帶有實驗性質的高超音速飛行器。其實從2014年開始，西方就猜測中國在發展高超音速滑翔彈道武器，但對於真是外形卻一直沒有達成共識，基本觀點便是認為一種高超音速武器應當具有尖銳的外形以便高速飛行。

但從東風-17的實際外形來看，卻採用了相對鈍化的三稜錐外形，很可能是防止彈頭與大氣劇烈摩擦時，高溫對彈體的破壞。從這一點來看，東風-17最重要的殺手鐗，並非只有高速一項。

當然，東風-17的主要效能還是高速，據試射後的記錄顯示，東風-17的最高速達到6800米/秒，足足20馬赫！

傳統的巡航導彈，如美國的“戰斧”，雖然靈活性很高，但速度偏低，最高速也只有0.8馬赫，如果喪失先發制人的突然性，很難突破敵方的預警和攔截系統；彈道導彈雖然速度快得多，但受制於氣動外形，已經發展到了極致，發射後的彈道軌跡相對固定，基本不可能進行大幅度機動，彈道相對固定，就算是末端速度再高，在越來越先進的反導系統面前也很容易被攔截，所以有人斷言，傳統彈道導彈技術已經進入瓶頸期。

相比起傳統彈道導彈的固定彈道，東風-17不但擁有高速，還擁有優秀的機動能力，這將完全改變現代戰爭的形態。現在各國的反導系統都建立在對目標彈道導彈的軌道預測上，一旦對方多次變軌並毫無規律可循，那麼反導系統的攔截成功率必將斷崖式下跌。

在2017年末的一次測試中，東風-17升空後先是通過滑翔機動達到高超音速，之後進入大氣層開始實施變軌。據測試結果顯示，東風-17在6萬米高空釋放彈頭，彈頭多次隨機改變軌道，連發射者都一度跟丟。最終彈頭準確擊中1400公里外的目標區域，併成功地將誤差控制在5米內。

除了速度和機動優勢，東風-17的體積足以夠轟-6K或轟-6N攜帶，屆時射程將增至2500公里以上，這意味著本來受制於平臺限制的轟-6系列將能在保證自身安全的情況下，在敵方防空範圍外發射東風-17，給予敵方重要基地或航母編隊毀滅性打擊。