中途島海戰過後，日本帝國海軍元氣大傷，太平洋戰爭的天平向美國人傾斜，而美國海軍強大的恢復能力和日本貧弱的工業能力註定讓日本海軍玩不起這樣的消耗戰，作戰艦艇損失慘重，作戰物資極度匱乏，高素質的海軍官兵和飛行員也在戰爭當中消磨殆盡。

面對這樣的處境作為山本五十六的前副將黑島龜人（上圖左）深感絕望，對此他冥思苦想，提出了“必死必殺戰法”，即用最低廉的成品來擊沉美軍艦船，來彌補雙方巨大的實力差距，他的想法很簡單，用裝滿炸彈的摩托艇使用和神風敢死隊一樣的自殺式攻擊手段來炸沉美軍戰艦。

上圖為日軍設計的自殺艇震洋特攻艇-其長5米，寬約1.2米，全重約1.4噸，動力裝置為豐田汽車的汽油機，加以必要的改造後裝艇，由於缺乏鋼鐵，艇身由木頭製造，功率為49千瓦，最大速度約25節，艇員為1人，而為了能達到撞擊美軍戰艦的效果，設計者特別為每艘艇的艇艏安裝撞擊起爆的撞角引信，以引爆艇內250公斤高爆炸藥，這樣可以對敵艦造成致命性的損傷。

不過對此一向和日本海軍對著幹的日本陸軍也搞出自己的自殺艇。

不過陸軍使用自殺艇裝備了兩個深水炸彈，但是和震洋特攻艇略有不同，實際上並不是自殺式攻擊，因為當時的想法是放下深水炸彈，然後在爆炸發生前掉頭。儘管船隻和乘員從爆炸中倖存下來的可能性很小，但仍有少數人可以成功逃脫。

陸軍和海軍使用的自殺艇的模型對比，日本海軍生產了6197艘震洋特攻艇，而日本陸軍生產了3000艘，一共生產了9197艘。

而為了讓自殺艇可以順利使用， 日軍對艇員的訓練也非常嚴格，一共要訓練兩個月，包括誓死效忠天皇的洗腦教育（讓其在自殺時不畏懼）以及摩托艇的構造與修理，敵艦識別，攻擊戰術。

而為了迎接最後的“本土決戰”，日軍連夜訓練的自殺炮灰約15 000名，一共配備了3 300艘“震洋”特攻艇，並且瘋狂組成了從1-147個“震洋”特攻艇自殺隊，一旦美軍開始登陸日本本土，“櫻花”“震洋”“迴天”“伏龍”“神風”

五大特攻部隊將開始聯合作戰，最大限度來殺傷美軍登陸的艦船，使其登陸日本本土的計劃破產，不過，後來我們都知道，兩顆原子彈將日軍負隅頑抗的想法徹底破碎了。

不過特攻隊並非沒有戰果

如1945年2月，菲律賓戰役爆發，在呂宋島的第11、12、15及16自殺攻擊戰隊參與了對盟軍的作戰，日軍決定利用夜間的隱蔽性在2月15日夜，12艘“震洋”艇從4個方向向美軍發動瘋狂的自殺式攻擊。

由於夜暗，加之攻擊目標太多，打的美軍措手不及，僅僅10分鐘，便有6艘“震洋”艇成功地接近目標，250公斤的炸藥把美軍的LSM-12登陸艦的兩側艦體不僅炸開了6個近兩米的大口子，而且還引爆了艦上的彈藥庫，海水與大火讓巡洋艦在40分鐘後沉入大海，此次戰鬥，美軍的另外9艘驅逐艦也不同程度地受到重創，這可以是“震洋”特攻艇最為成功的一次攻擊了。

菲律賓戰役期間被震洋特攻艇炸沉的LSM-12登陸艦，由於日軍的震洋特攻艇體型過小，而且數量眾多，美軍的大口徑火炮無法對其產生威脅，所以損失慘重。

但是，美國人在受到教訓之後，立即進行了防範措施，在登陸艇上配備了一些小口徑機炮，日軍在之後的自殺攻擊當中損失慘重，還沒有接近艦船便被機炮打成火球，無功而返。

到戰爭結束以後，日軍一共損失了520多艘自殺艇、1636名自殺攻擊艇員，而美軍只有7-8艘登陸艇被炸沉，1艘巡洋艦沉沒，其餘5-6艘輕傷，而就靠這樣的交換比，美軍如果真的發動了登陸日本本土的戰役之後，這些震洋特攻艇最多給美軍造成一些小麻煩罷了，實質這些自殺部隊上來隊日軍來說只是心理安慰罷了。

上圖為戰後堆積如山的震洋特攻艇，戰後中國海軍開始了對日本海軍人員和武器裝備的接收工作，其中，也接收了250艘“震洋”艇，不過日軍的破壞，這批特攻艇發動機基本全部無法工作，相當於一堆破銅爛鐵。