稀土，素有“工業黃金”之稱，它具備良好的光電磁等物理特性，能和其他材料組成效能各異、種類多樣的新型材料，還能大幅度提高其他產品的品質和效能，因此，稀土也被稱作“工業味精”和“新材料之母”。

稀土在軍事、冶金、石油化工、玻璃陶瓷、農業等方面都有所應用，尤其是軍事方面，一旦稀土被採用在坦克、飛機、導彈等軍事裝備上，戰鬥效能就可以獲得大幅提高，也不難理解那麼多國家都對這種零件製作材料趨之若鶩。

而中國，控制著全球90%以上的稀土供應，近乎壟斷世界稀土供應市場，因此，中國的稀土供應量深受世界各國關注，美國F-22“猛獸”、F-35“閃電Ⅱ”等戰鬥機的製造都離不開稀土，也不難猜想，許多國家對稀土資源的需求如魚離不開水。

手握絕大部分稀土資源的中國本可以藉此擴大稀土生產，增加供應量，向世界各國出口更多稀土來獲取更大經濟效益，可近年來又為何減少稀土供應量？

中國開始逐漸整頓稀土行業秩序，對稀土的出口額和開採量都作出明確規定，今年1月~9月，中國稀土出口總量36398噸，同比減少9%。有計劃地增加稀土資源儲備，就是想告別中國稀土行業做虧本買賣的時代，把中國稀土資源作用最大化。

從2011年來，中國加快稀土方面相關專利申請，累計比美國多2.3萬件。此外，中國還不斷在海外收購稀土礦，並與當地的稀土廠商達成合作，那麼，其他國家想要將稀土礦加工成稀土金屬，照樣需要經過中國企業或與中國合作企業之手。

中國稀土要拿到的不僅是資源儲備上的優勢，還要將稀土加工技術牢牢掌握在自己手中，這樣一來，中國在世界稀土市場享有絕對的定價權和話語權，任何一個國家都無法取代中國稀土業的重要位置。