此前，美方類似行動均被解放軍查證識別，警告驅離。

繼美軍巡洋艦12日穿航臺灣海峽後，美國軍方又宣稱，其軍艦在過去兩天接連靠近中方宣示擁有主權的南海“爭議島礁”航行。此前，美方類似行動均被解放軍查證識別，警告驅離。

路透社21日稱，美國軍方週四告訴路透社，在過去幾天裡，美國海軍軍艦兩次在中國宣稱擁有主權的南海島嶼附近航行。美國海軍第七艦隊發言人、海軍中校莫姆森對路透社表示，本週三，瀕海戰鬥艦“加布裡埃爾·吉福德”號在美濟礁12海里範圍內航行。週四，驅逐艦“韋恩·E·邁耶”號“挑戰了西沙群島對無害通過的限制”。

美國海軍LCS-10“加布裡埃爾·吉福德”號瀕海戰鬥艦

美國海軍DDG-108“韋恩•E•邁耶”號導彈驅逐艦

國觀智庫副Quattroporte兼國際軍事行動法研究中心主任田士臣海軍上校（退役）22日早上對環球時報-環球網表示，此次美國第7艦隊實施行動的突出特點是兩艘軍艦連續兩天從兩個方向採取行動。

這兩次行動發生在美國國防部長埃斯珀結束亞洲之行之際，與其在亞洲發表的言論相呼應。埃斯珀在上週開啟的亞洲之行中表示，鑑於亞洲盟國愈加擔憂中國在本區域日益擴大影響力，美國增加了美軍在南海的巡航，以表明其捍衛這條國際貿易通道自由的決心。

莫姆森21日也老調重彈，宣稱“這些行動以‘法治’為基礎，表明我們致力於維護向所有國家保證過的享有的權利、自由以及對海洋及領空的合法使用。”

美國軍事新聞網站20日釋出的訊息表示，埃斯珀在第六屆東盟防長擴大會期間發表言論稱，美國2019年在南海開展“航行自由”行動超過了過去25年的任何一年。中國國防部長在18日警告美國，不要在南海海域“秀肌肉”，從而引發軍事緊張局勢。

11月20日， 埃斯珀在越南首都河內一個政府大學外交學院演講中表示，美國將再向越南提供一艘美國艦船，供越南海岸警衛隊使用。這是美國向越南提供的第二艘艦船。埃斯珀在演講中還批評中國“單方面宣稱的非法海上主權聲索，危及其他國家獲取重要的自然資源，破壞區域能源市場的穩定，增加衝突的風險。”

海軍研究院研究員張軍社21日接受環球時報—環球網採訪時表示，埃斯珀的發言表明美國不希望看到南海地區局勢降溫，而是繼續利用南海問題，遏制中國，保持美國軍事存在。

張軍社表示，埃斯珀對中國的指責也與事實不符。“美國才是南海地區軍事化最大推手，他的講話提供了兩個佐證：一是美國今年以來加強在南海地區的軍事行動，包括執行所謂的“航行自由”行動，持續不斷挑動南海地區緊張局勢。二是鼓動有關國家與中國作對，唯恐天下不亂。”

事實上，中國對南海爭端問題始終堅持通過協商談判和平解決，早就倡議擱置爭議，共同開發。中國和南海相關國家都不希望南海爭端影響合作和發展。張軍社介紹，中國和東盟國家正共同努力推進南海行為準則的進展。此外，中國-東盟2018年進行了首次海上聯合演習，今年4月又與部分東盟國家舉行海上聯演，未來還要舉行聯演，這表明中國和東盟國家都希望通過合作維護南海地區的和平穩定。東盟國家不會聽從美國的挑撥離間，東盟國家已多次表示不願在中美之間選邊站隊。希望美國能夠尊重中國和東盟國家共同維護南海和平穩定的努力，併為維護南海和平做出建設性貢獻，而不是相反。

11月18日上午，中國防長魏鳳和與埃斯珀在第六屆東盟防長擴大會期間舉行會晤。中國國防部新聞發言人吳謙在曼谷舉行的媒體吹風會上介紹會晤有關情況。吳謙介紹，在南海問題上，魏部長重申中方維護南海領土主權和海洋權益的決心意志堅定不移，維護南海和平穩定的決心意志堅定不移，要求美方停止到南海來炫耀武力，不要挑動南海局勢升溫。”

國務委員兼國防部長魏鳳和（左）在曼谷會見美國國防部長埃斯珀。李曉偉 攝