從2015年進入美國海軍陸戰隊服役開始，五代隱身戰機F-35已經投入正式使用4年多時間；到2017年，預估的F-35整個計劃成本已經高達1.5萬億美元。

但美國國防部負責武器裝備測試的部門認為，F-35戰機的三種子型號整體來說到現在都沒有達到當初預設的戰備能力指標。

美國防部作戰測評辦公室在11月13日對外公佈稱，根據美軍2019財年的資料統計，空軍、陸戰隊和海軍的三型F-35戰機的可用性明顯低於部隊的預期。

因此雖然美國三軍中已經有近100架各型F-35戰機，但飛機的妥善率不到65%，低於美軍要求的“及格線”。據稱原因是飛機的部件損壞率很高，修理時間過長。

而此前美軍曾為F-35定下60%的妥善率目標，但在2016財年初只有42%，全年平均下來才勉強超過50%。美軍稱2018到2019年之間，F-35系列的妥善率有所提高，但還是低於正常的戰機備戰基準水平。

不過美軍海外部署的一些F-35部隊在短期之內能達到80%以上的出動率，據介紹猶他州希爾基地的第388聯隊在美國空軍中最早裝備了F-35A戰機，而這個聯隊的F-35A出動率從6個月前的72%上升到驚人的92%。

在美國國防部應詢國會的一場聽證會上，美國空軍官員指出，F-35任務妥善率低的另一大原因是戰機的隱身塗層太過脆弱，包括座艙蓋的雷達波隱身塗層都一樣易碎。

美國國防部長埃斯珀在7月份曾對國會表示，修復F-35脆弱塗層的工具部件短缺，戰機雖然可以飛行，但隱身塗層的破壞影響執行關鍵（需要隱身效能的）任務的能力。

11月中旬美軍提交給國會的報告中稱，F-35機隊的預計採購成本已經超過4060億美元，整個F-35系列機隊維持全壽命週期使用的成本超過1萬億美元，最主要的原因就是F-35部件供應鏈管理失誤導致維護不力。

2019年10月，美國國防部已經和洛·馬公司簽訂新合同，準備交付接下來新造的三個批次總共291架F-35戰機，還有127架夥伴合作國訂單和60架海外“散客”訂單額度。

如果不著力解決妥善率和出動率低的問題，這款飛機的價效比會越來越低，採購和使用的盟國會越來越無法負擔這種戰機的各方面成本。

研發前後耗時25年、僅研發成本就高達1000多億美元的F-35計劃雖然已算是修成正果，但和美軍此前使用的幾代戰機相比，F-35並不太“痛快”。

以前的三代機F-15在服役初期僅僅因為F100發動機的不成熟而被拖慢了戰鬥力形成的進度，並沒有出現大面積的“邊花錢邊完善”情況。

像F-35C這樣計劃和其他子型號“同步上線”卻至今還無法全面服役的情況更是前所未有，也難怪2016年就有美國媒體將F-35稱為“一萬億美元的國家災難”。