59式坦克，全重僅36噸，並非主戰坦克，有一個非常明確的定性：“中型坦克”，是在引進全套蘇聯T-54A中型坦克的基礎上仿製而成。

當然，此後經過了我軍工數十年的不斷改造提升，成了品種繁多龐大的系列坦克，其重量、裝備、外觀等，有了非常明顯的變化。

唯一不變的，就是59式坦克是“永遠的五對輪”，是其非常獨特的特徵，當代幾乎沒有了五對輪的其他坦克。

59式坦克最初裝備有1門100毫米坦克炮，在千米距離是能擊穿將近200毫米厚的均質裝甲，已經超越二戰時期著名的虎式坦克上的88毫米炮，千米距離穿甲深度為160毫米。

卵形鑄造成型的炮塔，厚度達到了200餘毫米，車體前裝甲厚度100毫米，側裝備80餘毫米，超過了虎式坦克的102毫米，因此，在防護能力上，也明顯優於虎式坦克。

機動能力上59式坦克越野速度50公里每小時，將近500公里的最大行程，也輕鬆超越了二戰幾乎所有中型和重型坦克。

由於59式坦克，研發於50年代初，比二戰時著名的虎式坦克等晚10餘年出世，因此，在技術上存有代差，將其放到二戰時期，基本上能完爆當年幾乎所有的型別的坦克。

即便面對當時的坦克之王，以裝甲厚重防護力出色的虎王坦克，仍然具備戰而勝之的能力，畢竟虎王重型坦克的機動效能太差，戰時59式坦克高速穿插到其側後，其車上的那門100毫米坦克炮，就能擊穿坦克之王虎王坦克的側裝甲。

59式坦克結構簡單，建造技術條件要求低，便於大批量生產裝備，因此59式系列坦克產量高達1萬餘輛，除了裝備我軍，或外援或大量出口到了第三世界友好國家。