有水就能“打到死”的馬克沁為什麼被取代了？“成也蕭何，敗也蕭何”

1884年世界上第一挺馬克沁機槍問世，直到1893年英國首次裝備之前馬克沁機槍一直叫好不叫座，直到祖魯戰爭中英國50名士兵使用1893式馬克沁機槍以壓倒性優勢大敗5000土著後，各國才見識到馬克沁機槍的威力，馬克沁機槍由此真正走上了戰爭的舞臺。

而馬克沁機槍退出歷史舞臺可謂成也蕭何敗也蕭何，它的興起和沒落全都緣起其水冷方式。馬克沁機槍的粗大的水冷套筒內有兩根長長的管子，下面的一根是槍管，上面的一根是水平排氣管。當機槍連續射擊，冷卻水被迅速加熱變成大量蒸汽，這些蒸汽通過上面的水平排氣管匯出套筒外面。

全自動射擊大大提高了戰鬥效率，火力比30個人的步槍排還猛烈。高射速也帶來了高溫。槍管會因為連續射擊從而發熱發燙，，這樣就會造成幾個致命的問題，一是槍管因為熱漲導致變形，和子彈的契合度下降，會影響精度；二是槍管連續高溫會導致槍管內的膛線被快速損毀，影響槍支壽命；三過熱的槍膛甚至可能直接引爆子彈造成炸膛；

而降溫最簡單的辦法就是加水，馬克沁用了最簡單粗暴的方式給新武器降溫，在槍管外套一個粗壯的水筒，裡面裝滿冷卻水，只要誰沒有蒸乾槍管的溫度就不會過高。理論上只要冷卻水一直有，馬克沁就可以一直射擊。

但如果你不幸在北非沙漠中操作維克斯機槍作戰，機槍的冷卻水不可能敞開了供應。 既然這樣，排出的水蒸氣也不能白白浪費，為了收集冷卻筒排出的水蒸氣，馬克沁專門設計了由橡膠管和鐵皮水箱組成的收集冷卻水的裝置，水蒸氣匯入鐵皮水箱冷卻成液態水。這樣冷卻水可以盡最大的可能性進行反覆使用，並且避免水蒸氣燙傷射手，同時降低了因為水蒸氣溢位而使機槍陣地暴露的概率。

水冷式的優點在於其持續射擊能力強，但機動能力則是弱項，氣冷式則恰恰相反，兩者是各有千秋，但是現代戰爭的發展方向是機動作戰，水冷式犧牲機動換來的超長射擊能力在現代戰爭中實屬雞肋，被更全面更平衡的氣冷式重機槍取代是必然。