預警機作為戰鬥機戰力倍增的利器，可以在數百公里外發現、識別並跟蹤目標，並指揮己方戰機進行攻擊攔截！當然，預警機不僅能夠對空軍作戰奪取制空權至關重要，更是航母戰鬥群遠海獨立實施空中作戰所必需品，或者說沒有預警機的航空母艦就是一個“瞎子”！

舉個簡單的例子，在上世紀80年代的英阿馬島戰爭期間，缺乏效能先進預警機的英國“無敵號”航母，害怕被擊沉不敢深入戰場，只能派遣大型水面艦艇充當哨艦，最後導致英國皇家海軍包括“謝菲爾德”號驅逐艦在內的多艘戰艦被擊沉，就連“無敵號”航母也差點被擊中，此次戰爭也使得各國對航母預警機更加重視！

而目前，“遼寧號”和首艘中國產航母並未搭載固定翼艦載預警機，搭載的而是卡-31或者直-18預警直升機，預警直升機雖然可以解決燃眉之急，但受限於起飛重量的限制，預警直升機的航程和探測距離相比固定翼預警機有著不小的差距，很難滿足現代戰爭的需求，所以固定翼預警機必不可少！

當然，“遼寧號”和首艘中國產航母只搭載預警機直升機，並不是說明不能搭載固定翼預警機！要知道，美國在上世紀60年代就測試過C-130運輸機在航母上起飛的試驗，因為這個最大起飛重量達70噸的四發運輸機即便以最大重量起飛，也只需要277米就可以正常起飛，這一距離對於325米的美國“福萊斯特”航母甚至310米的“遼寧艦”起飛都沒太大壓力，當然也只是試驗而已，因為要起飛它整個甲板的一半都得給它騰地方！

雖然C-130運輸機要在試驗狀態下才可以在航母上滑跑起飛，但固定於預警機來說，卻可以在不影響其他艦載機的情況下正常使用，在上世紀70年代，美國也曾在“中途島號”航母進行了上不使用彈射器起飛E-2A固定翼預警機的試驗，事實證明這種起飛方式完全可行！

E-2A預警機的最大起飛重量為23噸，在無風狀態下滑跑起飛距離是275米！而在25節甲板風的情況下，起飛E-2A預警機的起飛距離可以直接減半，只需要134米就可以正常滑跑起飛，這一距離對於“遼寧艦”195米的3號起飛點完全夠用，如果再加上13-14度角滑躍甲板的“加持”，E-2A預警機甚至可以在105米的短距起飛跑道起飛！

不過，雖然E-2A的試驗已經證明固定翼預警機完全可以在非彈射航母上進行起飛降落，而我們的兩艘航母在現實情況中為搭載固定翼預警機，這主要是有兩個原因，一是在早先幾年，生產預警機所需渦軸發動機動力並沒有那麼強勁，真要在航母使用的話可能起飛距離可能要再長一些；

二是因為固定翼預警機必須要在195米的起飛點起飛，而且想要創造25節的甲板風並沒有那麼簡單，這需要航母本身持續進行穩定且快速的航行，一旦航母要朝著海上順風的方向航行，根本無法創造25節甲板風了，這就使得滑躍航母使用固定翼預警機有些憑運氣了，這顯然不太可能！所以，一來二去遼寧艦就沒必要非要上艦固定翼預警機了！