1970年12月，為了競爭美國空軍的A-X計劃，費爾柴爾德·共和公司和諾斯羅普公司各製造了一架新型近地支援飛機原型機用於評估。1973年1月，美國空軍宣佈費爾柴爾德·共和公司的YA-10攻擊機競標成功。A-10攻擊機為了達到裝甲保護的指標，將飛行員安置於一個鈦制“澡盆”中，能夠抵擋住除大口徑炮彈直接擊中以外的火力攻擊；由於採用了冗餘結構的策略，即使在機身遭到大面積損傷、甚至丟失一臺發動機時，飛行員仍能控制住飛機。

A-10攻擊機的原型機YA-10，此時還沒有裝上機頭部門的機炮。誰知這種攻擊機越改越難看，卻戰力越來越強大

A-10的官方正式名稱叫做“雷電II”，這個名字來自於第二次世界大戰時期的P-47“雷電”戰鬥轟炸機。飛行員們則更愛愛叫它“疣豬”。主要的內建武器是GAU-8/A“復仇者”7管30毫米轉管機炮，機炮安裝於前部機身下的中間線上，A-10有8個翼下外掛點和3個機身下外掛點，可以攜帶7250千克的炸彈、導彈、機炮吊艙和干擾吊艙，還可攜帶用於目標指示的鐳射吊艙。A-10安裝有先進的航電裝置，包括中央飛行資料計算機、慣性導航系統和平視顯示器。

全副武裝的A-10攻擊機，可攜帶空對空導彈、空對地導彈、航彈和自衛/制導吊艙

A-10可以在457米的簡陋短跑道上起降。1977年3月，A-10開始交付南卡羅來納州默特爾比奇空軍基地第354戰術戰鬥機聯隊。美國空軍的戰術戰鬥機聯隊共裝備了727架A-10，重點作戰區域在歐洲。A-10作戰半徑463千米，可以從西德中部的前沿軍事區起飛，對東德邊境的目標進行攻擊，之後返回西德北部地區。A-10留空時間可達3.5個小時，不過歐洲戰場的一個作戰架次一般只需1個或2個小時。

發射AGM-65空對地導彈的A-10C攻擊機

A-10的作戰戰術是2架飛機相互支援，一次覆蓋2～3英里寬的狹長地帶，第一架飛機的火力掃過目標後，第二架飛機快速跟進消滅殘留目標。A-10最遠可攻擊1220米處的目標，因為它的瞄準具刻度限定在這個距離以內。高速機動時，A-10轉彎半徑也是1220米，這也就是說飛行員可以不必飛臨目標上空。一秒鐘的火炮射擊即可將70發30毫米炮彈傾瀉到目標上，完成360度的轉彎不超過16秒，2架A-10即可做到持續火力壓制。30毫米炮彈彈鼓足以提供10～15次火力壓制。

A-10C攻擊機雙機編隊

為了提高在以雷達制導的防空高炮為主要威脅的環境中的生存能力，A-10飛行員要接受30米甚至更低的低空飛行訓練，直飛與平飛時間不能超過4秒。A-10有一個很大的優點——它的兩臺通用電氣TF-34-GE-100渦扇發動機非常安靜，因此在飛臨作戰區域時會令敵人大吃一驚，地面防空武器甚至來不及開火。攻擊由防空高炮掩護的目標時，通常需要兩架A-10的密切配合；一架攻擊目標，另一架在遠處使用電視制導“小牛”導彈（通常攜帶6枚）攻擊防空設施。A-10也具有一定的空對空作戰能力，採用的戰術是迎頭面對來襲戰鬥機，用30毫米機炮狂掃。

正在發射機炮的A-10攻擊機，翼下還掛載有AIM-9空對空導彈，具有一定的空對空作戰能力

一般情況下，A-10會與美國陸軍的直升機配合作戰。直升機負責攻擊伴隨掩護蘇聯裝甲突擊群的地對空導彈和防空高炮，當敵方防空力量被壓制或削弱時，A-10則將火力集中對付敵方坦克部隊。12年後的海灣戰爭中，這一戰術展示了極大的殺傷力。在那場衝突中，A-10面對的敵人所使用的裝備基本與歐洲北部和中部的華約部隊一致——所謂的T-72主戰坦克、履帶式防空戰車和裝甲人員輸送車。A-10如同做外科手術一般，乾淨利落地幹掉了它們。

實戰中取得大量戰果的一架A-10攻擊機

A-10的最初設計構想是為了應對東南亞可能出現的戰爭，但是經過調整，最終分到了中歐戰區，為的是對抗歐洲北部敵人強大的裝甲突擊群，在海灣戰爭中，它證明了自己的實力——它的強大火力使伊拉克裝備的新式蘇制裝甲車苦不堪言。這種飛機也是快速反應部隊的核心力量，可以在緊急情況下迅速趕到事發地點。

伊拉克戰爭中，被打的千瘡百孔的A-10攻擊機，仍能安全的返回基地