1953年隨著AK與AKS突擊步槍大量裝備部隊，軍方在長時間使用中也體會到了AK-47步槍的不足之處:①AK-47步槍的槍托、護木、握把均使用了木質材料，並使用傳統的製造工藝，因此成本很高。②AK-47步槍採用的銑削機匣成本高，效率低，不利於大批量生產。③AK-47在擊發彈藥底火時存在啞火的現象。因此蘇聯軍方急需一種新的自動步槍來取代AK-47。主要要求就是新步槍要具有更高的射擊精度，並且比較容易量產。

在此期間，曾設計AK-47突擊步槍的卡拉什尼科夫也投入了新步槍的設計工作之中，另外日耳曼·A·科洛波夫、捷格加廖夫等設計師也參與了新步槍的競爭設計。

1956年，蘇聯軍方對各種新武器進行測試對比，最終1959年4月8日，蘇聯部長會議的通過決定，新步槍採納“7.62毫米現代化的卡拉什尼科夫突擊步槍（AKM）”。該步槍是由米哈伊爾·季莫費耶維奇·卡拉什尼科夫開發之突擊步槍，為AK-47的改進型，隨後由圖拉兵工廠和伊熱夫斯克機器製造廠進行製造。

㈠AKM II型

1953年至1963年期間，卡拉什尼科夫在AK步槍的基礎上進行了改進的新步槍稱為AKM突擊步槍。

AK47III型

①從上圖可以看出AK-47的槍托是朝下傾斜的，而AKM的槍托比較靠近中心線，這樣可以使抵肩受力的軸線與整槍的中心軸線相重合，從而可以減少射擊時產生的上跳力矩。

②增加了表尺射程，表尺分劃為200～1000m，一個分劃為200m；柱形準星和Ｕ形缺口照門都有可翻轉的附件，內裝熒光材料鐳221，用於夜間瞄準。

③AKM主要是大量採用衝壓件，並把鉚接改為焊接，這樣與AK-47的銑削機匣相比大大節約了成本，即使與AK-47 I型相比也要輕了許多，改進後的AKM重量只有3kg左右。

④彈匣改用輕合金，與原來的鋼彈匣可以通用，後期還研製了一種玻璃纖維塑料壓模成型的彈匣，也可以完全通用

⑤槍托、握把、護木都使用了樹脂合成材料，排氣孔減少，機械凹槽取消換成了衝壓的方式，護木向外凸起便於手握，增加了彈匣定位槽等。

⑥擊錘裝有一個由5個零件組成的擊錘減速器，位於扳機附近。

關於擊錘減速器的用途其實源自於早期AK-47出現的擊發故障，AK-47突擊步槍採用轉拴式槍栓，當槍栓本身在復進簧的作用下，持續推動槍栓進行復進時，由於槍擊框具有斜面/螺旋麵的帶動平面，因此槍擊框在繼續向前運動時，其帶動平面會使槍機產生旋轉，從而槍擊的閉鎖凸筍會和槍管尾部節套內的閉鎖槽對正或者錯開，完成開鎖和閉鎖動作，這種迴轉式的閉鎖方式雖然解決了楔緊問題，但是這一帶動平面也是導致槍擊回跳的主要原因，當槍擊框回跳後，擊發時擊錘首先只打在了槍擊框後部，然後才打到擊針，最終減弱了擊針撞擊底火的力量，而底火的擊發又需要足夠的擊發強度，因此這種情況很可能會導致彈藥的啞火現象。為了解決這一難題，卡拉什尼科夫在設計AKM突擊步槍時增加了新的擊發元件，新的擊發元件可以使擊錘在擊發後延遲幾毫秒向前運動，從而確保槍機框完全停止後才擊打擊針，有效避免了因槍機框反跳導致的啞火情況。

㈢III型

AKM III型

早期的AKM II型使用與AK-47類似的槍口帽以保護槍口螺紋，為了解決槍口上跳問題，1963年，AKM III型使用了一個斜切口形槍口裝置取代（向右上開口），以抑制槍口跳動及提高連發射擊時的散佈精度。

從1959年開始，蘇聯軍隊逐漸使用AKM突擊步槍取代生產成本高且不利作大規模生產的早期型AK-47系列。五十年代前蘇聯曾推出過彈殼長度和7.62×39mm相當，但口徑較小的民用（狩獵或射擊）步槍子彈，即.220 Russian或稱5.6x39mm，20世紀60年代美國在越南戰爭期間使用的M16自動步槍，並且能發射5.56x45mmM193小口徑步槍彈，該小口徑步槍彈在槍口上跳以及效能都比中口徑步槍彈具有更大的優勢，因此蘇聯也不甘落後，便想把5.6x39mm的彈藥發展成軍用彈藥。

(左至右)7.62×54毫米R，7.62×51毫米北約，7.62×39毫米，5.56×45毫米北約，5.45×39毫米。

20世紀六十年代，該彈藥曾在在實驗性的TKB-022突擊步槍測試，不過結果表明其威力太小，因此需要發展一款全新的彈藥。

①5.45×39毫米彈藥第一個型號是全金屬被甲彈7N6，彈頭採用了艇尾設計，被甲採用的是覆銅鋼被甲，內部包含的彈芯為鋼芯，鋼芯與覆銅鋼之間又填充了鉛套，但是其彈頭尖部留有少部分並沒有填充鉛套，當子彈擊中目標後，根據彈頭的長徑比，彈頭的尖頭極易產生變形，從而驅使後整個彈頭產生失穩橫滾的現象，造成目標大的傷害。並且在1990年俄軍又研發了穿甲能力更強的7N10普通彈。

從圖中可以看到，每個小圖都有一內一外兩個空腔。外面較大的空腔稱為瞬時空腔，內部較小的空腔稱為永久空腔。主要原因就是子彈剛進入人體後翻滾產生的能量迫使人體組織產生較大的瞬時空腔，但是人體組織又有一定的彈性，所以產生的瞬時空腔很快就會收縮（簡直是坍縮），最後只留下一個很小的永久性空腔。從上圖可以看出5.45彈比7.62M43彈會更早的產生空腔，而且其空腔效果比M43彈更好，因此俄羅斯即使生產了小口徑5.45×39毫米的高速彈，仍保留一部分中間威力彈並不是因為其威力大的緣故，而是在AKM系列步槍加裝消音器的基礎上供偵察兵使用，即使降低噪音和消炎效能不如VSS微聲步槍，但是VSS微聲步槍在使用9x39mm特種彈時存在初速低的問題，而AKM突擊步槍則很好的彌補了偵察兵使用VSS等槍械威力不足的情況。

為了適應不同兵種需求，AKM突擊步槍後來又衍生了AKMS、AKMSU、AKMN等槍支，至今仍有大量的庫存，仍然有少部分被用到了特種部隊以及邊防軍。