馬克沁，著名槍械設計師，馬克沁機槍發明者。1901年被維多利亞女王封為爵士。他是一名優秀的武器設計師，他設計發明的馬克沁機槍開創了世界自動武器發展的新紀元，馬克沁在無煙火藥的研製中也作出很大貢獻，這種火藥使他的機槍更能發揮效力。1916年11月24日，海勒姆·馬克沁爵士，於倫敦家中去世，終年76歲。

在馬克沁機槍出現以前，人們使用的槍都是非自動槍，子彈需要裝一顆發一顆。

戰爭勝利的決定力量在很大程度上取決於裝彈速度的快慢，很多人還沒有來得及填上第二發子彈就莫名其妙地被擊斃了。

而馬克沁的機槍，在發射瞬間，機槍和槍管扣合在一起，利用火藥氣體能量作為動力，通過一套機關開啟彈膛，槍機繼續後坐將空彈殼退出並拋至槍外，然後帶動供彈機構壓縮復進簧，在彈簧力的作用下，槍機推彈到位，再次擊發。

這樣一旦開始射擊，機關槍就可以一直射擊下去，直到子彈帶上的子彈打完為止，能夠省下很多裝彈時間。

美國工程師海勒姆斯蒂文斯馬克沁出身貧寒，通過勤奮自學而成為知名的發明家。

1882年，馬克沁赴英國考察時，發現士兵射擊時常因老式步槍的後坐力，肩膀被撞得青一塊紫一塊。

這說明槍的後坐具有相當的能量，這種能量來自於槍彈發射時產生的火藥氣體。

馬克沁正是從人們習以為常、熟視無睹的後坐現象中，為武器的自動連續射擊找到了理想的動力。

馬克沁首先在一支老式的溫切斯特步槍上進行改裝試驗，利用射擊時子彈噴發的火藥氣體使槍完成開鎖、退殼、送彈、重新閉鎖等一系列動作，實現了單管槍的自動連續射擊，並減輕了槍的後坐力。

馬克沁在1883年首先成功地研製出世界上第一支自動步槍。後來，他根據從步槍上得來的經驗，進一步發展和完善了他的槍管短後坐自動射擊原理。

他還改變了傳統的供彈方式，製作了一條長達6米的帆布彈鏈，為機槍連續供彈。

為給因連續高速射擊而發熱的槍管降溫冷卻，馬克沁還採用水冷方式。

馬克沁在1884年製造出世界上第一支能夠自動連續射擊的機槍，射速達每分鐘600發以上。

馬克沁重機槍首次實戰應用是在1893─1894年南中非洲羅得西亞英國軍隊與當地麥塔比利──蘇魯士人的戰爭中。

在這次戰鬥中，一支50餘人的英國部隊僅憑4挺馬克沁重機槍打退了5000多麥塔比利人的幾十次衝鋒，打死了3000多人。

自1884年第一挺馬克沁機槍問世以後，出現了許多不同型別的馬克沁機槍，大的小的都有，大的是需要兩個人抬著行軍的重機槍，小的有一隻手就能拎起來的輕型機槍。

比較典型的型號有1893式馬克沁機槍、英國0.303英寸MK1式馬克沁機槍、俄羅斯M1910馬克沁、奧匈帝國"schwarzlose_07-12"、和德國MG08/15式馬克沁輕機槍等。

1892年，美國著名械設計家勃朗寧和奧地利陸軍尉馮奧德科萊克幾乎同時發明了最早利用火藥燃氣能量的導氣式自動原理的機槍，這種自動原理為今天的大多數機槍所採用。

美國槍械設計師霍奇基斯所設計的1914型機槍是最早的氣冷式機槍，這種機槍取消了水冷式機槍上笨重的注水套筒，使機槍較為輕便。

該槍還在試製階段時，清政府即對這種威力巨大的新式武器表現出了濃厚的興趣。早在1888年就由金陵製造局開始引進仿製，從此，中國開始進入重機槍的製造時期。

由於當時該槍尚處在雛形，使用黑藥鉛彈，經仿製後發覺不甚適用，於1893年停造，僅生產了30餘挺，部分用於北韓戰場。

真正讓馬克沁出風頭還是第一次世界大戰，當時德軍裝備了MG08式馬克沁重機槍，在索姆河戰鬥中，一天的工夫就打死60000名英軍，成為第一次世界大戰中死亡人數最多的一次。

從那以後，各國軍隊相繼裝備馬克沁重機槍，馬克沁由此成為聞名的殺人利器。

在第二次世界大戰中，馬克沁早已不算先進，但仍然還有應用。

德軍一線部隊由於步坦協同的需要開發了MG34通用機槍和MG42通用機槍，但MG08式馬克沁機槍仍然在德軍二線部隊中服役。

在中國，馬克沁機槍被仿製生產，稱民24式重機槍在歷次會戰中都有不俗表現。建國後，民24式馬克沁機槍仍在中國民兵中廣泛使用，直到70年代末期。

1916年11月24日，海勒姆·馬克沁爵士，第一支全自動機關槍的發明者，於倫敦家中去世，終年76歲。