在剛剛結束的泰國曼谷防務展上,中國廠家不僅展示了導彈、裝甲車輛和遠火等常規先進裝備,而且也帶來了一款非常規的鐳射近防武器,那就是曾在2018年珠海航展上展出過的LW-30鐳射防禦系統。這款系統的發射部分結構緊湊,它被直接整合到了一輛6X6底盤卡車上,所以具備良好的機動部署效能。不過緊湊的尺寸並不代表其功率就低,根據廠家的宣傳資料可知,該系統發射功率達到了30千瓦,軟殺傷最大有效射程有25公里。
鐳射武器的所謂軟殺傷指的是使用鐳射照射目標的光學或者制導系統,使其無法正常工作或者是誤差增加,比如用鐳射照射使偵察無人機的光電吊艙的光學器件無法正常工作,或者是讓來襲導彈的光學導引頭脫靶量增加。而鐳射武器的硬殺傷指的就是直接對目標產生物理損壞,比如燒燬目標。這個軟殺傷和硬殺傷的關鍵就在於鐳射照射到目標上的能量密度,一般來說,當鐳射在物體上的能量密度超過5千焦/平方釐米時,就能產生硬殺傷效果。
而在鐳射發射器功率一定的情況下,在目標上積累的能量密度就跟目標與發射器的距離有關係了。雖然LW-30的軟殺傷距離號稱有25公里遠,但是硬殺傷的距離則是要近的多。理論上來說,30千瓦的鐳射炮要對目標產生硬殺傷效果,其最大距離就不能超過1.5千米。而目前所做的實際測試顯示,30千瓦鐳射炮具備較好的硬殺傷效果的距離應該是1千米左右。對於防空作戰來說,這個距離的確是有些近了,但是反無人機並不一定要硬殺傷。
之前美國的洛克希德馬丁公司其實已經開發了一套名為“阿拉丁”的鐳射武器系統,它的效能與LW30比較接近,都是30千瓦功率,且整合度一樣非常高,可以使用卡車進行機動部署。阿拉丁系統曾在2017年做過實際作戰測試,其在1公里距離上燒穿了一輛小轎車的引擎蓋,雖然這個距離比較近,但硬殺傷效果還是非常顯著的,LW30顯然也能做到。之後該系統又進行了反無人機實驗,在測試中,它成功的將一架靶機的垂尾給臨空點燃了。
圖為被阿拉丁系統燒穿引擎蓋的汽車。
圖為被阿拉丁系統點燃垂尾的無人機。和在地面燒汽車不一樣,空中的無人機是高速運動狀態,而鐳射束又比較匯聚,所以要想對無人機形成殺傷,就要持續的、高精度的追瞄,這顯然對鐳射防禦系統的預警探測和瞄準跟蹤提出了很高的要求。
據廠家的資料可知,LW30系統除了發射車之外,還配套有雷達指控車提供預先的目標航路資訊,而發射車的鐳射發射器上也同時裝有光電跟蹤系統。在作戰中,發射車在雷達車的引導下對來襲目標進行預瞄,當目標飛入光電系統的跟蹤距離時,發射器便在光電的控制下對目標進行穩定跟蹤,進入有效射程後,射手按下鐳射發射按鈕開始對目標進行照射,最後擊落或是逼退目標。目前LW30的缺點主要是射程近,但用於反小型無人機還是足夠了。