眾所周知，航母包括一些大型驅護戰艦、巡洋艦一般都會搭載艦載直升機，主要就是用於偵察與反潛。不過，作為俄羅斯海軍現役最強大，也是目前全球最大的艦載直升機，卡-52“短吻鱷”武裝直升機確是一款具備三棲作戰能力的艦載直升機。除了擁有對地面裝甲的火力輸出能力之外，卡-52K還配備了“伊格拉-S”（Igla-S）和R-73“射手”兩款空空導彈，足以對敵方直升機進行精準打擊。此外，在陸續更新裝備了Kh-38MLE短距模組化導彈和Kh-35VE反艦導彈之後，卡-52K的反艦能力大大提升。

可以說，卡-52“短吻鱷”武裝直升機的問世，與前蘇聯軍方重點打造兩棲作戰體系的戰略部署息息相關。早在冷戰期間，蘇聯高層就開始著手考慮研發一款裝備直通甲板的兩棲攻擊艦，用以提升海軍兩棲攻擊能力。而在蘇聯解體後，俄羅斯海軍由於在制海權方面已經無法與美國等西方國家抗衡，因此也延續了蘇聯時期的兩棲作戰理念，為此開始尋求向法國引進強大的“西北風”級兩棲攻擊艦。為此，俄羅斯軍工部門也隨之啟動了和兩棲攻擊艦配套的艦載直升機專案——卡-52。

從設計風格來看，卡-52是在卡-50直升機基礎上改進研發而成的，同樣具備共軸對轉旋翼結構設計，並且兼具偵察、攻擊與空戰能力。由於它的機頭十分扁平，就像鱷魚張開了血盆大口，因此得到了“短吻鱷”的外號。以最新型的卡-52K直升機來說，它延續了俄製直升機重視火力輸出的特點。除了裝備單管30毫米2A42自動機炮之外，“短吻鱷”武裝直升機擁有4個外掛點，可以根據不同場景和需求作戰任務掛載不同型別的武器裝備。特別是在對地攻擊方面，它會加裝兩個UPP-800導彈發射裝置，一次性可以掛載12枚9K121“旋風-M”鐳射制導反坦克導彈。除此之外，換裝B-8V20A火箭發射器後，它能一次性攜帶40枚80毫米S-8型非制導火箭彈，具有超強的反裝甲能力。實測表明，在15千米的射程內，，“短吻鱷”武裝直升機發射“旋風-M”鐳射制導反坦克導彈能擊穿900毫米的主動防護裝甲。

如此強悍的反裝甲武裝直升機，俄羅斯軍方卻並沒有將其用於陸軍，而是讓其在艦載機領域大顯身手。據悉，為了適應海上作戰潮溼的環境，卡-52K直升機對機身進行了現代化防腐蝕處理，並且創新採用了環控系統，可以保證飛行員在海面上空長時間執行作戰任務。不僅如此，隨著新型導航裝置的應用，飛行員可以輕鬆藉助儀表著艦系統進行軍艦甲板的安全起降。甚至，法佐特龍設計局還按照固定翼戰機的配置，在Zhuk-AE雷達基礎上研製出新型有源相控陣雷達。“短吻鱷”武裝直升機加裝了這款雷達，探測目標的距離和範圍擴大到200千米以上，進而也保證了Kh-31、Kh-35兩款反艦導彈（這兩款導彈均為蘇-30、米格-29K戰鬥機的標配裝備）的超視距作戰能力。基於此，“短吻鱷”武裝直升機甚至能在複雜惡劣的氣象條件下，通過叢集作戰發射反艦導彈直接摧毀中小型水面戰艦。這樣強大的反艦能力，在現役各國艦載武裝直升機中僅此一家。

更加令人驚奇的是，根據俄羅斯軍工專家的測試分析，目前卡-52K直升機除了能夠搭載各種俄製反艦導彈之外，甚至可以完全相容北約制式的各種反艦導彈。這種超強的通用性也得到了眾多國家的認可，大大增加了“短吻鱷”進軍全球軍火市場的競爭優勢。雖然最後法國因為種種原因撕毀了西北風級兩棲攻擊艦的合同，但是俄羅斯也並非一無所獲，比如艦載機卡-52K就是其中的一個重要收穫。