作為世界級大國和亞洲強國之一，日本的空中戰力構成與發展有著自身鮮明的特點，那就是“一代多型”。所謂的“一代多型”指的就是同時擁有同代技術水平下的多種型號戰機，從而分擔不同領域的作戰任務。這種發展特徵一方面與美國對其的政治與軍事技術限制有關，另一方面則與日本航空自衛隊的裝備使用思路密切相關。而今，在開始裝備美製F-35隱身戰機的情況下，本著“一代多型”的傳統，日本自然要尋找另一款與F-35同等水準的新型戰機。現在看來，其已經有目標了。

英方展出的“暴風”戰機模型

日本於上週舉辦DESI——“防務與安全裝置國際博覽會”，這是全球最大規模的防務裝備綜合展博會，此前每兩年在英國倫舉行一次，今年是第一次在日本舉辦。展覽期間，英國向日方代表詳細介紹和推薦了在去年的範堡羅航展上首次現身的“暴風”隱身戰鬥機模型。值得注意的是，去年8月，時任日本防衛大臣的小野寺五典曾證實，日本已經與英國方面就日方加入“暴風”戰鬥機專案交換了意見，並正在開展詳細探討。

日本的F-15J屬於純制空戰鬥機

之所以打算加入“暴風”戰機專案，與日本航空自衛隊的“一代多型”理念密不可分。冷戰時期，日本的制空戰鬥機基本全都是美製裝備，如F-86、F-4和F-15。這些戰鬥機雖然在各國同水平戰機中效能上乘，但出於限制日本具有“進攻效能力”的考慮，美國對日本出口的戰機只保留了對空作戰能力，“閹割”掉了對地和對海戰力。

攜掛反艦導彈的F-2戰鬥攻擊機

然而，冷戰時期的日本是東亞對抗蘇聯的前線，且作為一個島國，日本需要預防來自海上的威脅。因此，日本自行開發了幾款以對海作戰為主的戰機，如在T-2教練機基礎上研製而成的F-1戰鬥攻擊機，以及以F-16戰鬥機為藍本研發的F-2戰鬥攻擊機。F-1屬於二代機水平，曾與F-4重型戰鬥機搭配作戰，至於F-2則與F-15配合。

到了今天，日本已經擁有了首款五代機F-35，但相比起對空作戰，航空自衛隊對F-35的定位似乎更偏向對海打擊。此前，日本已經向挪威採購了JSM聯合打擊導彈，既可以攻擊陸地目標，也可以用於反艦作戰，最遠可在560公里外對敵軍艦艇發起攻擊。對海作戰裝備到位了，那自然就需要一款以奪取制空權為主要任務的五代機了。於是乎，在不可能購買F-22，且中國產“心神”和F3隱身戰機均陷入停滯的今天，日本的目光就投向了英國的“暴風”戰鬥機。

英國“暴風”戰機預想圖

儘管“暴風”在亮相之初被英方稱作“六代機”，但從基礎設計和技術水平上來看，其與五代機並無劃時代的差距，最多也只能算是五代機的深度改型。不過即便如此，其已經是日本最有希望獲得的新型戰機了。不出意外的話，若未來日本引進該機，或是從英國引進生產線實現本土製造的話，“暴風”將是替代F-15的下一代主力制空機。相比起F-35，“暴風”或許才是殲20在亞洲的最強勁對手之一。