近年來,在國際上流行著一種思潮,中國行我也行。自從中國的四代機和航母面世之後,不少國家紛紛推出跟進計劃。而當中國的兩棲攻擊艦面世之後,自然也少不了某些國家的模仿。近日,據《印度時報》報道,印度海軍已決定加速其2萬噸級兩棲攻擊艦的發展。
印度海軍僅有一艘從美國淘來的二手船塢登陸艦
實際上,早在剛進入21世紀10年代的時候,印度海軍就計劃以20年的時間建造4艘2萬噸級兩棲攻擊艦,並於2013年正式向國內船廠發出招標。經過一番角逐之後,最終選定瑞·萊恩斯和拉森·特博洛這兩家印度最大的商業公司作為承包商。不過,由於印度缺乏建造2萬噸級直通甲板艦的經驗,因此不得不引進外援力量,擁有“胡安·卡洛斯一世”級戰略投送艦運營經驗的西班牙納凡蒂亞集團,和擁有“西北風”級兩棲攻擊艦建造經驗的法國海軍集團脫穎而出,分別成為兩家印度公司的合作伙伴。
雖然這次印度為兩棲攻艦專案足足預留了20年的建造時間,但是此前瑞·萊恩斯和拉森·特博洛的內耗就已經浪費了六七年時間,直到最近它們才握手言和。而中國075的面世,令它們不得不驟然加快兩棲攻擊艦的研製進度。從目前的訊息來看,拉森·特博洛和西班牙納凡蒂亞集團的合作方案似乎更受印度海軍的青睞,因為它能夠搭載垂直短距起降戰機。
誰料半路殺出個胡安·卡洛斯一世號
在印度海軍的早期規劃中,2萬噸級兩棲攻擊艦原先只被要求搭載6架中型直升機、6輛主戰坦克和20輛裝甲戰鬥車或80輛各型輪式車輛等,塢艙內只用搭載兩艘LCM機械化登陸艇或LCAC氣墊登陸艇就可以了,這樣的能力可謂是非常平庸,實現起來技術難度並不大。不過,印度海軍仔細分析了自己的需求,長期以來,它的任務是封鎖巴基斯坦海岸線,截斷其通往中東的海上航行,並沒有進兩棲登陸作戰的需求,也就是說印度海軍更需要的是輕型航母,而“胡安·卡洛斯一世”級戰略投送艦加垂直短距起降戰機的組合,更能夠滿足印度海軍的需求。
對於印度海軍來說,胡安·卡洛斯一世號的滑躍甲板很誘人
不過問題是,印度海軍原先裝備在“維拉特”號航母上的“海鷂”已經老化,能飛的不多,因此為了和兩棲攻擊艦配套,印度可能要從國際上收購一批二手的“海鷂”或者AV8B。然而在隱形戰機已經全面裝備的今天,“海鷂”和AV8B早已落伍,因此不排除印度向美國採購F35B的可能性。當然,目前F35B供不應求,印度又不是該專案的啟動使用者和第一批合作伙伴,即使美國同意出售,到印度真正獲得F35B,可能需要至少10年時間。
對於印度來說,目前最現實的是收購二手鷂和AV8B
與此同時,印度中國產五代機AMCA也有一個垂直短距起降的分支專案,聽起來效能高大上,不過印度航空工業連三代的LCA都沒有弄明白,先進的五代機以及複雜的垂直短距起降隱形飛機,說一說就好了,至今它不但沒有選好配套的發動機,甚至連第一張PPT都沒畫好。
實際上,印度兩棲攻擊艦的艦載機還有另外一個替代方案,那就是“維克拉瑪蒂亞”號一樣採用米格29K。不過這樣以來,它就是真正的航母了,一方面西班牙納凡蒂亞集團並沒有這種航母的設計經驗,另一方面米格29K滑躍起飛之後,怎麼降落無法解決。同時,中國產的“維克蘭特”號航母尚沒有建造完成,由突然塞進這樣4艘不倫不類的輕型航母,印度海軍很可能消化不良。因此縱觀整個印度兩棲攻擊艦發展計劃,直接向西班牙購買成品是最好的選擇,然後一邊用著AV8B,一邊排隊等著美國F35B,只要地球不毀滅,就總有到貨的那一天的。