聯合高速船——“先鋒”號被拖出建造車間的畫面

“聯合企業”號以30多節的航速從美國本土的東岸出發，駛往並穿過我們的戰區，繼續向東航渡。那時，我們戰區的“邊界”剛剛向西調整了幾個時區，因此這艘高速船剛好在百慕大群島漢密爾頓市東北海域“衝進”我們的戰區，而當時正值北大西洋地區最寒冷的時節。

海軍大西洋氣象與海洋學中心已經劃定了一片惡劣海況警報區，在這片海域內，風力可至狂風級，浪高超過12英尺，並伴有長湧。斯科特·弗裡海軍上將要求我與高速船取得聯絡，確認其能否保持行進速度並按原定航行計劃航行，我通過國際海事衛星電話與船長取得了聯絡，詢問其天氣情況和航行狀態。

他回覆稱：東南風，陣風24至40節，浪高14英尺（約4.26米）。我船正保持34節行進速度，鑑於當前航行狀態良好，將測試能否保持40節行進速度。我撥打了上將的電話並告訴他，我認為高速船將會比原定航行計劃提早抵達直布羅陀。

“聯合企業”號高速船

這是在2003年的“伊拉克自由”行動期間，美國海軍史蒂夫·帕羅德上校被派至地中海地區的第六艦隊擔任司令祕書時，第一次接觸“聯合企業”號的親身回憶，而事實證明，該船提早了近八個小時！那麼上述中的“聯合企業”號是一艘怎樣的艦艇？為什麼可以在惡劣條件下還能提前完成任務？

“聯合企業”號最初是美軍受澳洲國防軍的啟發，於2001年向澳洲英凱特公司租借的一艘高速運輸船，目的是為了能夠在戰區內快速運送部隊、車輛、武器、裝備和補給。它具有航速快，運載能力強，用途廣泛等特點，可配備武器執行多種軍事行動，是一種非常靈活的艦艇。

美國陸軍租用的“先鋒”號高速船

我們拿以“聯合企業”號為基礎設計的“褐Swift” 號來講，其滿載排水量約1900噸，裝載能力為600載重噸。全長97.3米，吃水深度為3.4米。配備了全自動柴油機推進裝置，最大航速可達47節，滿載時則降為38節。滿載時，在航速為35節的條件下，航程約為1100海里（約2000千米），航速為20節時，則增至4000海里（約7400千米）。

“褐Swift”號可搭載約350名人員，其中包括以航空座椅的排列方式搭載128名部隊人員。該船由美國海軍的軍職和文職人員共同操縱。用於裝載車輛和物資的空間超過28000平方英尺（2600平方米）， 可搭載重達70噸的車輛（如M1A2“艾布拉姆斯”坦 克）。車輛和物資通過艉跳板裝載，船上還裝有一部13噸吊載能力的吊機。“褐Swift”號還設有一 個作戰資訊中心，可搭載一架CH-46或兩架H-60直升 機，因而還配有一座機庫。“褐Swift”號上還安裝了一座25毫米Mk 38“巨腹”（Bushmaster）艦炮，數挺機槍，包括一挺0.50口徑Ex-45遙控機槍，用於有限的自我防衛，但後來拆除了這些武器。

“褐Swift”號高速船

最初，“褐Swift”號用於為大西洋艦隊提供運輸保障，並作為海軍水雷戰司令部司令的水雷戰指揮艦。為完成這一任務，該船裝備了水下爆炸物處理裝置、海洋哺乳動物反水雷系統，還搭載了海軍“海豹”突擊隊及其支援裝備。“褐Swift”號的人道救助和災難救援能力在服役之初就大放異彩。在2006年以色列和黎巴嫩的衝突中，該船將人道主義物資從塞普勒斯運送至了貝魯特。2005年，卡特里娜颶風發生後， “褐Swift”號也參加了救援。2007年，部署至加勒比海和南美洲的港口，參加位“全球艦隊基地站”舉行的戰區合作行動。2010年，赴海地參加了救災行動。

“褐Swift”號還參加了其他試驗任務。此項試驗任務由美國南部跨機構聯合特遣部隊發起，一直持續至2013年，期間，對小型化的繫留式“胖子艾伯特”高空氣球和“美洲豹” 全環境無人航空器進行了測試。此項試驗旨在確定如何綜合利用上述兩種航空系統對“鐵錘”行動進行支援。“鐵錘”行動是一項多國聯合行動，旨在查明、打擊和消滅通往美國境內的毒品和其他走私活動。

執行試驗任務中“褐Swift”號高速船

正如美國陸軍一樣，美國海軍對高速船的表現也非常滿意，並且也希望獲得此類船隻， 用於實現其“海上基地”概念。在這一概念下，力量投送部隊能夠在遠離陸地威脅的海洋上進行集結、組織和部署並得到長期補給。