說起"北約"組織，大家應該都知道，這個自冷戰時期建立的軍事條約組織，目前依舊是影響國際局勢的重要力量之一。但是大家可能不太熟悉的是，在"北約"之外，還有一個"東約"組織。

所謂"東約"組織，全稱是"東南亞條約組織"，英文縮寫的SEATO，於1955年2月18日成立。不僅是"東約"和"北約"名字上只相差一個字，其實這個組織成立的目的也和"北約"差不多，目的就是防範亞洲共產主義在東南亞的擴散。在1953年尼克松訪問亞洲後，美國和東南亞的幾個國家簽訂了"東南亞集體防務條約"，又稱"馬尼拉條約"，而這個條約也是"東約"組織框架的基本法律檔案，按照這個條約的精神，"東南亞條約組織"就正式成立了。不過比較搞笑的是，這個組織內除了泰國和菲律賓是東南亞國家，其餘的澳洲、美國、英國、法國、紐西蘭、巴基斯坦則完全是域外國家。

如果你對這個組織感到陌生，那也不奇怪，因為這是一個已經解散的國際組織，但是這個組織在存在的時間內，卻頻繁的進行的各種級別軍事演習，可以說是除"北約"之外當時各個國際組織中最為強調軍事存在感的。

除了定時派出海軍進行聯合軍事演習之外，美國和澳洲還利用參與這個組織的機會，積極將部隊派往條約國進行軍事任務，美其名曰是完成對"東約"組織的承諾。再此基礎上，澳洲空軍的第79中隊長期駐守在泰國烏汶府的空軍基地，美國也將海軍和空軍分別派往菲律賓和泰國。

雖然"東約"組織為美國和其盟國在東南亞的軍事存在提供了幫助，但是這些條約內國家本身沒有就共同進行軍事行動達到一致。比如在對寮國提供援助的計劃就被英國和法國反對，在"東約"組織後期的不少軍事行動中，實際上已經變為美國的單方面的行動。

而在最著名的"越南戰爭"上，該組織也是積極反對的，至少英國和法國並不希望通過戰爭深度介入亞洲事務，正是由於"東約"組織的內部不和，美國無法用類似"北約"或者"聯合國軍"的辦法統一其盟國的軍事行動。雖然澳洲等國家也參與了美國對越南的軍事行動，但是從整體情況來看，美國在失去了"東約"的掩護後，只能獨自出兵參加越南戰爭。

如果當時美國利用"東約"策動更多的東南亞僕從國和南太平洋國家正式加入戰爭，那麼越南戰爭是完全有風險升級為一場新的世界大戰的，畢竟"東約"內就有三個聯合國常任理事國，而就當時冷戰的國際局勢來講，越南作為戰爭策源地的條件也是完全成熟的。

當時社會主義陣營和資本主義陣營在全球對壘，很多地區已成為均勢，而唯獨東南亞地區如一個"癤子"一樣，受到雙方戰略力量的積壓，如果稍有不慎很容易將越來越多的國家捲進來。好在當年"東約"組織沒有完全發揮效果，"北約"組織又受到條約範圍的限制無法適用，這也大大降低了戰爭的風險。當然最主要的原因還是英國、法國等國完全沒有戰爭意願，這也就將"越南戰爭"限制為了一場超級大國的地區戰爭，算是不幸中的萬幸了。