通過在敘利亞東部地區的“一出一進”，利用一個半月的騰挪時間，美軍不但能夠繼續牢牢控制幼發拉底河東部地區，而且成功規避了與北約盟友土耳其的內訌風險。上月9號，安卡拉不顧美國和歐洲的北約盟友反對，在敘利亞東北部邊境地區發動了針對敘利亞庫爾德武裝的軍事打擊行動。華盛頓為了避險，讓駐紮在該地區的美軍暫時向伊拉克境內撤退。在撤退過程中，美軍車隊和軍事觀察點多次遭到土系“敘利亞國民軍”的炮擊，但面對這些直接挑釁，美國都忍了。

在與安卡拉達成停火協議後，美國軍方突然宣佈向幼發拉底河東部的油田區部署500人規模並配備重型坦克的特種作戰部隊。任務是幫助庫爾德武裝保衛該地區的重要油田，以免這些油田落入恐怖武裝分子手中。但這一說法遭到俄敘和土耳其的一致反對，美國的決定和做法被認為是謀取敘利亞的石油利益。因此美國想在敘利亞東部地區繼續待下去，需要找一個更充分能站得住腳的理由才行。

美國現在又找到一個“重返敘利亞戰鬥”新理由，美國國家安全顧問羅伯特·奧布萊恩懷疑敘利亞政府已準備好保護幼發拉底河以東的油田免受“伊`斯蘭國”恐怖組織的襲擊。美軍中央司令部總司令肯尼斯·麥肯齊（Kenneth McKenzie）11月23日透露，約500名美軍仍部署在幼發拉底河東岸和哈塞克省。麥肯齊將軍表態稱，這些部隊將很快恢復反恐活動，打擊包括伊~斯蘭國在內的恐怖組織殘餘勢力。

美軍司令23日說會很快，但沒想到會這麼快。25日晚，美軍出動F22戰鬥機夜襲阿勒頗地區，這裡是土耳其軍隊在“幼發拉底河行動”中建立的安全區，該區域當前由土耳其支援的敘利亞反對派武裝“敘利亞國民軍（FSA）”控制。艾爾巴巴（Al-baba）是敘利亞國民軍（FSA）的重要據點，這次卻成為美國重啟反恐行動第一戰的針對目標。不打敘利亞政府軍，也不打伊朗民兵，F22直撲阿勒頗北部的土系武裝，明顯就是要敲山震虎。

實際上，敘利亞問題的相關國家都很清楚安卡拉支援的敘利亞反對派武裝內部魚龍混雜，其中包括HTS基地組織在內的恐怖武裝團伙。美國這次直接轟炸“敘利亞國民軍”目標，就是要提醒告誡安卡拉方面，美國可以決定把“反恐的炮口”轉向哪裡、對準誰，而且只要美國下決心要做了，安卡拉必然無力改變。潛臺詞是，如果土耳其不停止在幼發拉底河東部的行動，那麼美國將在阿勒頗北部和西部（伊德利卜東北部）啟動反恐作戰計劃。

在過去幾周裡，土耳其軍隊在拉卡北部和哈塞克省東部的M4戰略公路附近建立了幾個防禦陣地。考慮到土耳其的代理人不能在沒有安卡拉批准的情況下實施大規模的進攻行動，土耳其領導層很有可能利用敘利亞東北部的不穩定來佔領更多的地區。M4公路是該地區的主要交通線，是一個明顯的目標。美國和俄羅斯地面力量在敘利亞東北部的調動部署，也都依託M4戰略公路進行。美國這次空襲，很大程度上會保證其未來在M4公路周邊不受攻擊。