衝鋒槍，就是發射手槍彈、雙手握持的、以連發射擊為主的自動火器。根據這個定義，於一戰時的1915年裝備義大利部隊的維拉·佩羅薩機槍就被認定為衝鋒槍的鼻祖。

維拉·佩羅薩最初於1914年4月8日獲得義大利工程師阿比埃爾·貝瑟爾·雷維利的專利。生產權屬於奧拉·佩羅薩(Officine di Villar Perosa)，這種武器由此得名。

這槍樣式很像一挺小型機槍，但與機槍不同的，是它發射手槍子彈，而不是普通機槍發射的全威力步槍彈。

最初，設計者是想將其安置在單車上，作為快速部隊的一種近戰突擊火力，但似乎並不成功。

兩腳架，怎麼看都更像一挺小型機槍，實際上當時就叫機槍。

雙槍管，雙彈匣上方供彈，彈匣容量25發。

最初的設計，是使用義大利9毫米格利森蒂手槍彈。

當然很快，又有更多不同口徑版本的維拉·佩羅薩被製造出來。

雙手操縱，這又有點像重機槍？這大概是當時的一種潮流吧。

像重機槍的把手的上方，分別有兩個拇指壓扣，可以分別射擊，可以同時發射。雙槍管同時發射時，射速可達每分鐘1500發。

該槍曾被用於飛機和快艇，但更多是作為步槍武器使用的。

第一次世界大戰中義大利軍隊使用維拉·佩羅薩。

看上圖這架式，似乎還有對空射擊的意圖，不過以它那手槍子彈的威力，不知道能否達成預想的效果。

這是專門為英國生產的.455口徑的維拉·佩羅薩，發射.455韋伯手槍彈。彈匣由原來的弧形變成了直形。細看這槍的瞄準具，很有特色。

這是專門為奧匈帝國製造的維拉·佩羅薩，發射9×23毫米斯太爾手槍彈，其彈匣明顯比原型寬了許多，也是變成了直形。木製托架是做什麼用的我沒找到出處，也許是方便行軍時抬行？

這支被全世界公認的衝鋒槍和後來的衝鋒槍並不相同，最大的不同是它不能用於衝鋒時手持射擊，但它用全自動的方式發射手槍彈的嘗試給了後人以極大啟發，一系列的手持式衝鋒槍很快便在其後隨之問世了。