我們知道，在第一次世界大戰期間，英國在索姆河戰役中正式使用了MK1坦克，面對這種陌生的“鐵殼裝甲”，德軍顯得手足無措，任何槍彈攻擊都毫無作用。可以說坦克的出現，第一次將戰爭帶入了機械化時代。

因為戰場效果明顯，各國相繼投入到坦克研發。不過MK系列坦克只是打開了坦克戰爭的紀元，並不意味著它本身有多先進。誰也不會認為一個菱形的鐵殼子會是坦克一直進化的方向。真正定義現代坦克的是法國雷諾FT17輕型坦克，同時它也是唯一一款參加過兩次世界大戰的坦克。

現代坦克之母——經典設計，沿襲百年

在MK1坦克誕生後的第二年，也就是1917年，法國就成功研製出雷諾FT17輕型坦克。它是世界上第一個採用旋轉炮塔式結構的坦克，這也是為什麼大家都認為雷諾FT17輕型坦克是現代坦克之母的原因。英國的MK系列坦克本身是沒有炮塔的，其安裝的兩門57毫米火炮和4挺機槍，只能固定在車體的前側和左右兩端，在戰場上只能依靠一側火力進行攻擊，大部分時間充當活靶子的存在。

而FT17輕型坦克安裝的旋轉炮臺，配備1門37毫米火炮和1挺8毫米機槍，可以360度無死角發揮自己的強大火力。這種炮塔只需要1個炮手就可以操縱，而MK1坦克操縱火炮和機槍則需要6個人。正是因為此，FT17輕型坦克的旋轉炮臺設計，被各國採納並沿襲至今。

一戰獨領風騷

1918年3月，FT17坦克正式裝備法軍，法國將所有的FT17坦克集中起來編製成9個團進行作戰。1918年5月31日在雷斯森林防禦戰，FT17坦克第一次登上戰場。儘管因為德軍猛烈的攻勢以及法軍坦克兵缺乏戰鬥經驗，FT17坦克遭到重大損失，但是誰也不能否認FT17坦克展現出的強大鋒芒，就連被稱為“生命收割機”的馬克沁機槍都對FT17坦克束手無策。至此FT17坦克正式開啟了自己在戰場上光輝的征程。

在馬恩河戰役，法軍投入了270輛FT17坦克，這也是一戰中法國投入坦克最多的一次戰役，憑藉強大的火力，靈活的機動性，FT17坦克在突破地段上發揮了令人瞠目的作用，將戰略主動權牢牢掌握在協約國手中，自此一役FT17坦克聞名於世。

據統計在1918年5月31日到11月11日，FT17坦克先後參加過4356次交戰，到一戰結束，法國共生產3187輛FT17坦克，成為一戰中生產數量最多的坦克，也成就了法國世界第一坦克強國。

二戰依然有其身影

一戰結束後，隨著各國對坦克作戰理解及投入進一步加深，大部分參與一戰的坦克都被淘汰，但是因為一戰時期，法國生產的FT17坦克太多，二戰初期，法國仍然有大約1560輛左右的FT17坦克在服役。

熟悉二戰的同學肯定知道，德國初期靠著出色的作戰策略及強大的作戰能力，通過“閃電戰”在極短的時間內橫掃歐洲戰場。27天打敗波蘭，1天打敗丹麥，5天打敗荷蘭，18天打敗比利時等等。面對德國凌厲的攻勢，法國自認憑藉“馬其諾防線”足以應對。殊不知，德國繞過馬奇諾防線後，僅僅39天，歐洲最強陸軍法國就被德國攻佔。

法國淪陷，軍隊中的大部分FT17坦克也被德軍繳獲。由於效能已經落後，德軍將這些FT17坦克搬運到大西洋防線作為固定火力點使用，或者用於偵察，巡邏，警衛工作。一直到1944年8月，盟軍解放巴黎後，發現依然還有少量FT17坦克。

二戰結束後，FT-17坦克正式退出歷史舞臺，退役的FT-17坦克要麼被拆解，要麼被送入博物館，不過有報道稱，在20世紀80年代，反對蘇聯入侵的阿富汗戰爭，依然還有FT-17坦克的身影。

FT-17坦克在中國

由於FT-17坦克突出的影響力，世界各國都對其進行了深入研究，包括美國的M1917型坦克，蘇聯的T-18型坦克等都能看到FT-17坦克的影子。在中國，“東北王”張作霖為與直係軍閥吳佩孚決戰，也曾引進過36輛FT-17坦克。

1928年6月4日，皇姑屯事件張作霖被日本人暗殺，張學良帶領東北軍加入南京國民政府，而這批FT-17坦克就組成了中國過敏革命軍第一騎兵裝甲旅。

“雷諾”FT-17輕型坦克從1918年服役到1944年，長達26年，參加了兩次世界大戰，在世界坦克歷史上留下了濃重的一筆。