長期以來，中國軍隊都深受直升機數量不足的困擾，奈何需求量更為急迫的固定翼戰機都在排隊等資金等產能，直升機也只能一拖再拖。

這個情況的改觀來源於2008年的汶川地震，在救災過程中，大量直升機尤其是美製S-70“黑鷹”和俄製米-26發揮出巨大的作用，國家終於看到直升機數量不足以及直升機技術受制於人到底有多麼重大的危害，直升機工業的春天終於到了。

這個春天結出的果子真不算少，直-10和直-19武裝直升機填補了中國陸軍航空兵專用武裝直升機的空白，雖說效能並沒有美俄同行那般強悍，但先解決有無問題才是關鍵；直-20雖難以擺脫山寨“黑鷹”的嫌疑，但拿來主義未必不能解決問題，況且確實是中國急需的可以在高原有效使用的中型通用直升機。

在天津直升機博覽會上，新型直-8G成了直-20以外，又一款可以在高原環境發揮威力的重型直升機。直-8G採用了多種先進技術，安裝3臺加拿大產PT-6渦軸發動機，驅動6片槳葉，不光機身採用了多種新材料進行減重，採用了帶防除冰功能的複合材料柔性旋翼系統，以全許可權數字化電子調節渦軸發動機，APU（輔助動力裝置）也換上了中國產的。

與直-20不同的是，這架“高原雄鷹”的機艙更高更寬，能容納更多的人員和貨物，為了方便裝卸設定了尺寸巨大的後艙門，輕型裝甲車輛能夠很方便地通過後艙門跳板出入。比起為適應艦載環境而不得不做出尺寸妥協的直-20，直-8G其實更適合在高原或平原惡劣環境下使用，執行兵力運輸、裝備物資轉移、傷病員快速撤離、搶險救災、空投機降這些任務都不在話下。

其實與直-8G相比，直-20除了通用運輸型還要改裝成多種特種改進型，如特種攻擊型、艦載搜救型、艦載反潛型等，也就是說需要加裝的電子裝置更加複雜，執行任務也更危險。直-8G專事運輸，基本不太可能到一線參加戰鬥任務，這就是兩者之間的明顯區別。

對比美軍類似裝備，不難發現直-20和直-8G其實就是美軍中UH-60“黑鷹”和CH-47“支奴幹”的組合，美軍用歷次作戰和特種行動也證明了這個組合的可靠性，不過考慮到即使“支奴幹”也只能算中型直升機，中國還欠缺一款類似CH-53“海上種馬”重型直升機，直-8G難以承擔這麼大的工作量，不過好在中俄正在聯合研發38噸級重型直升機，如果成功將能徹底滿足中國軍隊對於各種直升機的需求。