無後坐力炮在很長一段時間之內，都是中國陸軍基層步兵的重要支援火力。相對於迫擊炮，無後坐力炮可以提供更為精準的直射火力，而相對於中小口徑的步兵炮，無後坐力炮無論是整體重量還是戰鬥部署方式，都更適合強調步兵機動性的中國陸軍。

和大部分中國產身管火炮不同，新中國的無後坐力炮並不是以蘇制無後坐力炮起家，而是以美國的無後坐力炮作為原型進行仿製和生產的，其來源當然是“運輸大隊長”的貢獻。繳獲的型號主要為兩種，57毫米的M18無後坐力炮和75毫米的M20無後坐力炮。

新中國在建國後正式開始了對這兩款無後坐力炮的仿製工作，並在1952年獲得了成功，為了能夠有效區分兩者，在稱呼時會分別稱呼其為52式57毫米無後坐力炮和52式75毫米無後坐力炮。

和美製原版的M18型無後坐力炮相比，52式57毫米無後坐力炮主要改進了三腳架，以減輕全炮的重量。除了可以搭配三腳架進行使用之外，52式57毫米無後坐力炮還可以搭配兩腳架進行使用，一度是中國陸軍排級以下步兵單位的重要直射火器。

不過考慮到未來戰爭中對火炮威力要求的提升，因此並未對52式57毫米無後坐力炮做進一步的效能發掘和改進，而是以火力更強的52式75毫米無後坐力炮為基礎，繼續進行升級改造。改進工作在1956年完成，因此也被稱為56式75毫米無後坐力炮。和原型52式無後坐力炮相比，主要是將開閂槓桿移到了又握把上，方便炮手進行操作。

56式無後坐力炮總共有三個型號，除了基本型之外，還有56-1型無後坐力炮和56-2型無後坐力炮。56-1式無後坐力炮的特點是可以將火炮身管和藥室拆開，在戰鬥的時候快速組裝，但是因為存在漏氣問題，最終沒有大規模進行生產。

而56-2型無後坐力炮則比較成功，因為使用了新材料和新的製造工藝，56-2式無後坐力炮重量大為減輕，並且將原來的輪式炮架改成了三腳式炮架，轉移起來更加方便。

早期的無後坐力炮都是以美製無後坐力炮為原型進行仿製和升級的，效能上存在上限。於是，新中國的軍工人員開始研發一款新中國完全自研的無後坐力炮，這就是後來的65式無後坐力炮。

65式無後坐力炮早期主要外援給越南使用，後來才逐漸在陸軍中推廣使用。65式無後坐力炮最大的優點是重量輕，戰鬥狀態下才30公斤重，在情況緊急的時，可以不使用三腳架直接扛在肩膀上，以跪姿進行射擊，在對越自衛反擊戰期間發揮了巨大的作用。

接下來的型號是75式無後坐力炮，這款無後坐力炮同樣是仿製貨，仿製物件是美國的M40A1型106毫米無後坐力炮。

該款無後坐力炮屬於重型無後坐力炮，普通的步兵班已經很難攜帶其進行機動，因此主要將其佈置在吉普車上進行作戰，主要用來進行反裝甲作戰和營級以下單位的火力支援。

78式無後坐力炮，該炮是作為65式無後坐力炮的替代型號而研製的，口徑為82毫米，雖然前幾年曾聽聞已經全部退役，但是在部分武警單位中仍然有見到過。

78式無後坐力炮和65式無後坐力炮最大的不同在於裝填方式上，78式無後坐力炮為向右開膛，而65式無後坐力炮則是向下開膛，此外在彈藥等方面也有一些不同。

最後一種無後坐力炮的口徑比較少見，是95毫米，這就是80式95毫米無後坐力炮，該炮並沒有大量生產裝備，因為相關資料較少，因此具體效能指標不詳，在此只好一語帶過。