首先讓我們回到戰役發生的時間點，那是在1944年春，日軍為打通交通線，從華中地區抽調軍隊南下作戰，駐蘇中的日軍由於兵力銳減，採取收縮態勢，形成收縮防區。新四軍第一師為改善蘇中局勢而發起一場戰役。

在哪打？如何打？便擺在當時的第一師師長兼政委粟裕的面前。經過幾番思索和考量，粟裕最終選定了車橋，採用“掏心戰術”。車橋處敵人的中心地區，猶如敵人的心臟，工事堅固又有大量日軍駐守，敵人自以為此處非常安全，自認為最安全的地方往往也是最危險的地方。“採取掏心戰術，隱蔽接敵，突然進攻，必能收出奇制勝之效”。粟裕認為：車橋地處中心位置，來援方向較多，但是敵人的兩個師團部的駐地徐州、揚州，距車橋均比較遠，估計來援可能性不是很大，其主要增援方向可能來自淮安。

為此，粟裕決定調集5個團的兵力，採取“攻堅打援齊頭並進”的方針，在攻擊車橋的同時，要阻擊殲滅敵人的增援部隊。同時，他還要求各阻擊部隊務必堅守兩天兩夜。戰役朝著粟裕預期的方向發展，最終取得了車橋戰役的決定性勝利。車橋戰役，一共消滅日軍465人、偽軍483人，繳獲炮2門和大量其他軍用物資。而新四軍的代價是犧牲54人，負傷138人。

當捷報傳到延安，偉人毛主席說了一句帶有預言色彩的話：“這個從士兵成長起來的人，將來可以指揮四五十萬軍隊。”後來的解放戰爭充分驗證了偉人預言的正確性。