中國海軍新代反艦武器的代表無疑是鷹擊18,這一款中國產反艦導彈在2017年獲得了國家科技進步特等獎,而獲得如此殊榮的原因除了其世界頂級的水準,還有一點就是這款導彈的獨特模式。
尋常的反艦導彈根據飛行速度劃分:魚叉,鷹擊-83這類為亞音速反艦導彈,鷹擊12這一類被分為超音速反艦導彈。而鷹擊18特立獨行,選擇走出自己的道路——亞超結合雙速制突防模式。之所以稱為亞超結合,是因為其在發射出去之後,導彈會先以亞音速進行飛行,僅僅以小型渦噴發動機進行移動而這有效的降低了自身紅外特徵,同時讓自身高度僅僅在5米左右,這一情況能讓鷹擊18極難被探測到,從而使得導彈的生存率提高。當鷹擊18捕捉並且鎖定目標之後,小型渦噴發動機的使命就完成了,並且自動脫離導彈,當渦噴發動機脫離的一瞬間,火箭發動機點火併在順接使鷹擊18進入超音速攻擊模式,在極短時間內便能加速到三倍音速,以難以想象的速度進行對敵打擊。這一模式的誕生,讓反艦導彈同時擁有了亞音速導彈與超音速導彈的優點,並能以極高的效率打擊敵人的艦艇。
而且,鷹擊18並非只有這一模式特別,其導彈的造型也與尋常反艦導彈有所不同,鷹擊18採用的是分體式構造,分為攻擊魔塊與巡航模組。攻擊模組就是一枚超音速導彈,內建完整的一套超音速導彈的系統配置,而巡航模組簡單理解一下就是一個導彈運載器,目的就是讓導彈在待機狀態時,運載器以亞音速模式進行巡航。
中國目前大量裝備的是相對老舊的鷹擊-82潛射導彈,不過隨著鷹擊-18A的服役,老舊的鷹擊-82也將隨之退役,鷹擊18的600千米超遠射程將完全取代前者僅40千米的短距離射程。並且,鷹擊18擁有鷹擊82不曾具備的360°全方向打擊的能力,要知道,以前的鷹擊82僅僅只有120°的攻擊範圍,這回極容易暴露自身,並且十分不靈活,鷹擊18擁有的360°攻擊範圍就解決了這一難題,能夠極大的提高自身的攻擊成功率和有效打擊率。
鷹擊18是目前中國海防最先進的遠端反艦導彈,隨著052D和055的“下餃子”,其垂直髮射的發射平臺也將大量裝備鷹擊18,成為中國海防軍事力量的反艦主力。