在20世紀30年代之前，義大利軍隊裝備的重機槍是水冷式的飛雅特-列維裡M1914重機槍，該槍發射6.5x52mm卡爾卡諾步槍彈。我們都知道，重機槍經常需要遠距離壓制射擊，對槍彈遠射能力的要求顯然要高於步槍，偏偏6.5x52mm卡爾卡諾步槍彈彈頭直徑小、重量較輕，在步槍有效射程內問題不大，用在重機槍上就顯得威力不足了。為此義大利決定研製一種全新的重機槍。

飛雅特-列維裡M1914重機槍

新型重機槍的研製工作始於20世紀30年代初，義大利軍方認為，對重機槍而言，原有的6.5x52mm卡爾卡諾步槍彈威力過低，應當研製一種口徑更大、威力更強的彈藥，較大口徑的槍彈能保持較高的存速存能，在遠距離上依然有足夠的殺傷動能，搭配特種彈還能毀傷輕型裝甲車輛和飛機等技術裝備。1935年，義大利確定新型重機槍口徑為8mm，發射一種全新研製的8x59mm布瑞達步槍彈。

1933年5月，新型重機槍更具體的效能指標被確定下來：槍身重量不超過20kg，理論射速不低於450發/分，槍管可快速更換，單根槍管能承受1000發子彈的連續發射。1934-1935年期間，意軍方對多個重機槍樣槍方案進行選型，最終於1935年11月宣佈布瑞達公司的方案中標，並於1936年下達首批生產訂單，預生產的型號於1937年通過意軍方測試，正式定型，命名為布瑞達M37重機槍。

布瑞達M37重機槍

布瑞達M37重機槍摒棄了飛雅特-列維裡M1914重機槍的水冷槍管，改用可快速更換的氣冷槍管，槍身重量19.4kg，連同槍架重38.2kg，達到了設計指標。自動原理方面布瑞達M37重機槍使用簡單可靠的導氣式原理，閉鎖方式為卡鐵起落式，理論射速為450發/分，對需要持續壓制射擊的重機槍來說，較低的射速並不算缺點，某種程度上來說還是優點，能減緩槍管升溫速度，提高火力持續性。

布瑞達M37重機槍使用剛性彈鈑供彈，供彈方向為從左到右。該槍的彈鈑形狀類似搓衣板，為鋼製，子彈卡在一道道凹槽內。

使用剛性彈鈑在20世紀30年代並不算稀奇，但義大利人在研製布瑞達M37重機槍時別出心裁，採用了一個匪夷所思的設計——布瑞達M37不但用彈鈑供彈，而且空彈殼會一個個插回彈鈑，隨彈鈑一起從槍身另一側吐出！也就是說，布瑞達M37重機槍的一個射擊迴圈是槍機將一發槍彈從彈鈑中向前推出，推入槍膛擊發，擊發後抽殼鉤將空彈殼從槍膛中抽出，重新拉進彈鈑抱彈口，反覆迴圈，直到一個彈鈑打光，空彈殼隨彈鈑一起丟擲。這種設計對義大利人來說並不是第一次，此前他們在一種帕裡諾M1908重機槍上也用過類似的設計。

30發金屬彈鈑

裝填

突突突突……

突突突突……

打光從另一側吐出的彈鈑，空彈殼還在上面

布瑞達M37重機槍這種古怪的設計目的是為了在碉堡、裝甲車內射擊時避免彈殼隨打隨拋滾了一地，讓射手滑倒，還有是便於蒐集空彈殼，並將空彈殼送回工廠復裝。不過這種設計很繁瑣也沒必要：

1、對近現代工業國來說，生產槍彈消耗的金屬材料在整個軍工生產中微不足道，因此空彈殼屬於消耗品，回收價值不大，即使回收，這些空彈殼返廠後也要經過清洗、整形，剔除損壞無法修復的彈殼，再進行復裝，成本並不低。

2、如果一定要收集空彈殼，在機槍拋殼口外套一個彈殼收集袋就行了，完全沒有必要用如此繁瑣的設計。

3、戰場上如果士兵想在彈鈑上重新裝彈，還得一個個扣掉空彈殼，徒增不必要的負擔。

雖然退殼方式匪夷所思，但布瑞達M37重機槍的整體效能還算中規中矩，所以義大利從1937年起生產裝備這種機槍，一直生產到1943年，總產量近3萬挺。1943年義大利退出軸心國，意北部建立“薩羅社會共和國”傀儡政權後，這種機槍又被生產了一部分。1945年5月歐洲戰時結束後，義大利在一段時間內仍繼續使用布瑞達M37重機槍。

二戰中使用布瑞達M37重機槍的義大利士兵

高射架槍狀態的布瑞達M37

蘇軍士兵繳獲使用的布瑞達M37重機槍

說完了槍再來說說彈。前文說過，布瑞達M37重機槍發射義大利研製的8x59mm布瑞達步槍彈，也叫M35步槍彈。雖然該彈叫“步槍彈”，但實際只配用於機槍。8x59mm布瑞達步槍彈外形有點類似7.92x57mm毛瑟步槍彈，彈頭為尖頭、船尾、鉛芯，黃銅或鍍鎳鋼被甲，彈殼為黃銅或塗漆鋼瓶形彈殼，其主要識別特徵是採用縮緣彈殼，底緣直徑小於彈殼直徑。比起意軍之前裝備的6.5x52mm、7.35x51mm步槍彈，8x59mm布瑞達步槍彈的威力要大得多，初速達到800m/s，更適合在重機槍上使用。

布瑞達步槍彈採用縮緣彈殼，底緣直徑比彈殼直徑小。

從左到右：8x59mm布瑞達普通彈、曳光彈、曳光彈（塗漆鋼彈殼）、穿甲彈和試射燃燒彈。