近日，據外媒釋出的一份資料顯示，在俄羅斯介入敘利亞內戰初期，俄空天軍為了能讓地面俄軍部隊在敘利亞站穩腳跟，提供了強有力的支援。這份資料中寫道，自2015年9月，至2016年1月這短短四個月時間裡，俄空天軍便出動10架大型運輸機，執行了280架次的運輸任務，為派往敘利亞的俄軍部隊，運輸了近1.4萬噸的武器，幫助其在敘利亞境內站穩腳跟，並完成各種作戰任務，跨越歐亞大陸，實現，俄軍迅速參戰，同時扭轉戰局，兌現了俄羅斯的大國地位。

這款幫助俄軍在敘利亞站穩腳跟的大型運輸機，就是由前蘇聯安託諾夫設計局，於上世紀70年代初開始研製，80年代初首飛並裝備部隊的安-124運輸機。上世紀70年代，蘇聯深知自己，在遠端戰略空運方面的能力非常欠缺（當時美國CIA分析的結論就是，蘇聯在遠端戰略空運方面，不如美國），所以便命令安託諾夫設計局，研製一款比安-22運輸機（雖然也不小，但大多時候執行的是戰術層面的運輸）更大的運輸機。

安-124運輸機的設計工作，於1971年開始，代號“安-40”。第一架原型機的生產，是從1979年開始的，這架原型機於1982年12月26日首飛，並在1985年的巴黎航空展上，向西方國家亮相。

安-124運輸機，長為68.96米，高為20.78米，翼展73.3米，機翼面積628平方米，空重175噸，載重229噸，可用載重230噸。該機裝備了四臺伊夫琴科D-18T 型渦扇發動機，起飛重量達405噸，比美國的C-5“銀河”運輸機還要高。為了支撐如此重的飛機，安-124的起落架，採用雙機輪設計。

前起落架有兩組，每組2個，主起落架有兩組，每組10個，全機共24個機輪。早期的安-124-100型運輸機，需要6名乘員來操作，其中正副駕駛兩名，飛航工程師兩名，通訊員一名，Navigator一名。而後期的安-124-100M型，乘員減至四名，減掉的為通訊員和Navigator。

1985年，安-124運輸機正式投產。同年7月，一架安-124運輸機，在搭載171218公斤貨物的情況下，成功升空並爬升至10750米，創造了一項世界紀錄。1987年，另一架安-124運輸機，用了25小時30分鐘，飛行了20151公里，又創造了一項世界紀錄。但是，上述的這些記錄，對於安-124運輸機來說，只是“毛毛雨”。

1990年12月1日，一架代號“黑色21”的安-124運輸機，從墨爾本起飛，開始了長達72小時16分鐘的環球飛行。為了完成這項“挑戰”，這架安-124運輸機，共搭載了兩組共12名機組乘員。最終，在經過三次加油後，“黑色21”成功完成了這次飛躍五大洲，四大洋的環球飛行任務。

目前，在俄羅斯空天軍中，共裝備有26架安-124運輸機，其中12架為現役狀態，剩餘14架為預備役狀態。2008年，俄軍方與Aviastar-SP簽訂了合同，開始對安-124進行現代化升級。截至到2019年9月，至少有10架進行了現代化升級，而俄軍派往敘利亞的，就是升級過的安-124運輸機。