1945年5月3日，英國皇家空軍空襲了德意志造船廠，擊沉了停泊在裡面的希佩爾海軍上將號重巡洋艦。不過這次襲擊對德國海軍沒有什麼影響，因為希佩爾海軍上將號重巡洋艦已經在1943年2月退役，此後再未參加過一場戰鬥。而導致希佩爾號退役的原因居然是英國皇家海軍一次成功的吹牛逼。

1935年英德兩國締結了新的海軍條約，條約中不再對獨立戰艦型別數量有限制。不久，德國建造的第一艘重巡洋艦，希佩爾海軍上將號於德國漢堡開工。1937年2月6日，希佩爾海軍上將號下水，經過了兩年的武器裝配與試驗，於1939年4月開始參加德國海軍的演習。

希佩爾海軍上將號全長202.8米，寬21.3米，最大排水量18600噸。最大航速32節，最大航程6800海里。主要武器為四座雙聯裝203毫米火炮，前後各兩座。副炮為6座雙聯105毫米高平兩用炮，另有6座雙聯37毫米高射炮，8座20毫米高射炮。

希佩爾海軍上將號直到1940年2月才正式開始作戰行動，4月初，希佩爾號接到命令，為運輸入侵挪威的德軍船隊進行護航。另一邊，英國皇家海軍準備在挪威海軍佈雷，聲望號戰列巡洋艦與4艘驅逐艦為佈雷艦護航。

4月8日早上，希佩爾海軍上將號在途中接到命令，原來德國海軍阿尼姆號驅逐艦與英國艦隊交火了，希佩爾號需儘快去支援。艦長赫亞迅速指揮戰艦前往支援。上午8時57分，希佩爾號趕到戰場，英國驅逐艦螢火蟲號誤以為是英國戰艦，被希佩爾號佔得了先機。

希佩爾號立即開始向螢火蟲號開火，由於距離太近，希佩爾號的203毫米主炮竟無法向敵艦射擊，但6座雙聯105毫米副炮也足以摧毀螢火蟲號。螢火蟲號雖然遭遇重創，但依舊頑強抵抗，重創了希佩爾號艦艏右舷的位置，並企圖用魚雷攻擊希佩爾號。希佩爾號為防止被魚雷擊中，一直保持艦艏正對螢火蟲號。

但艦長赫拉沒想到的是，此時螢火蟲號的舵機已經被摧毀，無法改變行駛方向，居然鬼使神差的與希佩爾號撞在一起。螢火蟲號幾乎被攔腰斬斷，隨後鍋爐發生爆炸，只有40個生還者被德艦打撈。

此時挪威的岸防部隊還尚未被擊潰，希佩爾號小心翼翼的進入特隆赫姆港，在德軍奪下那些岸防陣地後才離開。希佩爾號在返回基地後發現損傷遠比想象的嚴重，但是得益於堅固的艦體，兩週內就完成了所有的修理工作。

6月，希佩爾號開始執行襲擊盟軍運輸船隊的任務。6月9日，與格奈森瑙號擊沉一艘油輪與一艘英國護衛艦。在回港前擊沉一艘2萬噸級的運兵船。7月，希佩爾號攔截了一艘芬蘭運輸船，在這艘船上不僅發現了木材，還意外發現了大量黃金。看在黃金的份上，希佩爾號將其送到了挪威一個港口。

1940年9月，希佩爾號完成了一次大修後再次出港執行襲擊運輸線任務，但途中因大火不得不返航，維修耗費了一個星期的時間。11月30日，希佩爾號再次出海，並於12月24日遇到了一支運輸船隊，這支船隊由20艘商船與一艘航空母艦、一艘重巡洋艦、兩艘輕巡洋艦以及6艘驅逐艦組成。

神奇的是，希佩爾號並沒有發現護航船隊，一上來便重創兩艘運輸船。護航的重巡洋艦與驅逐艦撲向希佩爾號，但希佩爾號憑藉強悍的火力全身而退，還重創了盟軍重巡洋艦。希佩爾號脫離戰鬥後駛向法國佈雷斯特港補充燃料，並在那裡修整直到2月份再次出擊。

2月11日，希佩爾號擊沉一艘落單的英國運輸船，並在當晚發現一支19艘船的運輸船隊。希佩爾號尾隨這支船隊直到夜晚，他將自己偽裝成英國戰艦，沿著船隊最外側的佇列，用自己的主炮攻擊船隊。這一晚希佩爾號收穫頗豐，總共擊沉了14艘運輸船。

此後希佩爾號進行了多次修理與改裝，直到1942年年底才再次出動。任務是率領一支驅逐艦艦隊攔截英國運輸船隊。12月31日7時20分，希佩爾號與3艘驅逐艦與5艘英國驅逐艦對峙。9時30分，德軍艦隊開始向英國艦隊開火，但效果不佳。

雖然實力差距懸殊，但英國艦隊拼死保護運輸船隊，甚至不惜用艦體阻擋德國驅逐艦的魚雷。10時18分，英艦奧威爾號被重創起火，荊棘號掃雷艦被希佩爾號撞擊起火。但德軍並不知道，英軍牙買加號、謝菲爾德號戰列艦就在附近，只是暴風雪掩蓋了兩艘戰列艦的行蹤。

希佩爾號在重創英艦阿凱提斯號後，與謝菲爾德號、牙買加號戰列艦打了個照面。希佩爾號知道自己不可能敵過兩艘戰列艦，迅速轉向逃跑。但在轉向時水下部分暴露，被英艦擊穿動力艙。測距儀也因為低溫無法使用，希佩爾號即無法快速逃跑也無法準確射擊。希佩爾號在驅逐艦的掩護下僥倖逃到了阿爾塔峽灣港。

此戰德軍損失慘重，一艘驅逐艦沉沒，希佩爾號遭重創，卻沒有擊沉一艘運輸船。而英國皇家海軍又公開報道了此戰，並嚴重誇大戰果，使得希特勒認為海軍的重型軍艦毫無用處，命令將重型巡洋艦拆毀，艦上火炮搬到岸上使用。海軍司令雷德爾因此遞交了辭呈，好在繼任者鄧尼茨對希特勒的命令陽奉陰違，使得德國海軍剩餘戰艦避免了被拆毀的命運。

此後希佩爾號在1943年2月28日宣佈退役，隨即被作為海軍的教學艦使用，再也沒有機會走上戰場，直到1945年5月3日被英軍擊沉。