火箭炮是一種發射火箭彈的多管齊射火炮，比起榴彈炮和加農炮來，它既是“新兵蛋子”，又沒有資格賣老，因為早在公元96年，中國就已製成了世界上第一支火箭，到十三世紀時，歐洲也曾大量使用過火箭武器。後來由於線膛炮和反後坐裝置的出現，火箭才被人打入冷宮，得不到重用。

火箭東山再起，並被人刮目相看，是在第二次世界大戰的蘇德戰場上。當時納粹德國，對前蘇聯發動了“閃電”般地進攻。來頭甚是凶猛。為了對付這些虎狼之師，蘇軍最高統師部 猛的想起了種剛研製不久的新型火炮，便給沃羅涅日州“共產國際”兵工廠，下達緊急生產命令。接到任務後，這家兵工廠，動員全廠男女老少，日夜加班，在最短的時間內，生產出大量新式火炮，它就是M-8型火箭炮，又名喀秋莎火箭炮。

有關“略秋莎”的芳名，還有一段由來。當火箭炮，被源源不斷送往前線。為了保密，工人們在出廠的炮車上，都統一打上了“K"”的標記。“K"”是“共產國際”，在俄文裡的第一個字母。

火箭炮重新披掛上陣，果然身手不凡。在斯摩稜斯克戰場上，它一發發炮彈，像火龍一樣地 飛向敵軍陣地，打得德國鬼子哭爹叫娘，四下亂竄，威力著實嚇人。連許多驚訝的蘇軍戰士，也不知道這是什麼武器。

但是戰士們都很喜歡它，當他們看見炮車身上"K”的標記，便隨口用“喀秋莎”，這個美麗的俄羅斯姑娘的名字，來親切地稱呼它。從此，“喀秋莎”火箭炮的名字，便廣為流傳。

當時蘇制的M-8型火箭炮，為軌道式自行火炮，安裝在卡車上，口徑132毫米，一次齊射十六發，最大射程8.6公里。它可以在瞬時間，在重要方向上，以密集的炮火，對敵方叢集目標，進行大面積的轟炸，具有極大的殺傷力，和對敵人精神上的威懾力，因而在戰場上，很快便打出了威名。在炮王國裡，也重新爭回了面子，一躍成為一員猛將。

由於火箭炮威力大，火力猛，射程遠和機動效能好，二次大戰後，世界各國紛紛發展火箭炮，先後推出許多效能優異的新品 種，其發射裝置多種多樣，既有管式和圓筒式，也有方籠式，但軌道式已被淘汰。

目前，世界名國裝備的火箭炮有二十多種，口徑大多為51-381毫米，管數3-40管，最大射程可達40-45公里不過，據說目前俄羅斯有一種“旋風”式火箭炮，身手更加不凡，能將炮彈射出70公里之遠，是目前各國火箭炮中的射遠冠軍。此外，它配用的殺傷子母彈重800公斤，一門火箭炮一次齊射可丟擲864枚子彈丸，覆蓋面積達60萬平方米，相當於三個足球場。

現代戰爭中，坦克及裝甲車輛日益成為地面戰鬥的重要突擊力量，而火箭炮正是對付大面積叢集坦克的有效武器之一。實踐證明，在火箭炮上配備破甲子母彈，末端制導反坦克火箭彈和可撒佈的反坦克地雷，就能從坦克頂部、側面和車底等不同方向給坦克以致命打擊。因此現在世界各國，都在積極研製新型火箭炮，以便在未來戰爭中，發揮其專業特長，再創佳績。