近年來，中國多型AIP動力潛艇陸續服役，其效能據稱達到世界領先水平。中國船舶重工集團特種發動機團隊歷時近10年，研製成功擁有完全自主智慧財產權的新型發動機，與國外最先進的同類產品相比，功率提高了117%，屬世界首創，現已列入國家下一代艦船的應用計劃。中國AIP潛艇迄今已服役數十艘，發展出039A型、039B型兩大類至少5個子型號。未來，中國海軍常規潛艇部隊很可能會逐步發展成為全AIP潛艇部隊。

普通常規動力潛艇一般使用柴油發動機和電動機，在水面航行或通氣管航行時，使用柴油發動機提供動力，同時給蓄電池充電。在水下航行時，使用電動機推動潛艇前進。因此也稱為柴電潛艇，然而柴油機的執行離不開空氣，因此每次水下巡航時其蓄電池用盡後，就必須浮出水面，或者採用通氣管執行柴油機為蓄電池充電。因而，普通的常規動力潛艇的水下續航時間有限，大約為10—100個小時。由於每隔一段時間就要上浮充電，導致其隱蔽性較差。

而裝備AIP系統後，常規動力潛艇充電時無需從空氣中獲取氧氣，在水下就可以充電。AIP潛艇因續航時間長、隱蔽性好、靜音性優等特點，同時提升了打擊的突然性，被譽為世界潛艇發展史上一大技術突破。彰海雄表示：“AIP潛艇是僅次於核潛艇的水下殺手。”

目前世界範圍內廣泛使用的AIP系統主要有三種，第一種是斯特林發動機AIP系統，第二種是燃料電池AIP系統，還有一種是閉式迴圈柴油機AIP系統。第一批裝備AIP的常規潛艇是瑞典哥特蘭級潛艇。它採取的就是斯特林發動機。該系統結構緊湊，執行可靠性高，造價和執行費用相對較低，但存在單機功率較低、設計製造和使用要求較高、噪音難以避免等缺點。德國採用的是燃料電池AIP技術，有足夠的氫氣和氧氣供應，就可以長時間連續執行，並且安裝和維護簡單，關鍵是其執行噪音極低。212型潛艇是德國設計的一型常規動力攻擊潛艇，也是全世界第一種採用燃料電池的AIP潛艇。目前，採用閉式迴圈柴油機AIP系統的潛艇也不少，比如荷蘭的海鱔級潛艇。但該系統的工作效率低、氧氣消耗量大、排出的熱量多，最大缺點就是工作時噪音很大。

“麒麟”級據稱是中國海軍現役潛艇的出口型號,它完全由中國自主研發製造,並且擁有完全由中國自主研發的配套武器系統。可以說,中國幾乎是極少數能夠完全獨立出口先進AP潛艇及其配套武器的國家。在上週舉行的泰國曼谷國際防務展上,中國軍工大方捧場,“麒麟”級自然也不會缺席。麒麟”級在4節航速時航程可達8000海里、續航65天、潛深可達300米,考慮到是出口型號,這個資料已經算不錯。“麒麟”級的作戰能力非常全面,能夠使用導彈和魚雷武器進行反艦、反潛以及對陸攻擊等打擊任務。此外,執行特種作戰、佈雷、偵察、巡邏以及封鎖等任務均不再話下。

吳崇建總師在接受採訪時自豪的表示，我們的AIP常規潛艇已經躋身世界先進行列，但這並未讓中國的科研人員感到驕傲自滿。“我們距離世界領先還差臨門一腳，能為中國崛起拼搏是我們這一代人的幸事，”吳崇建說。專家表示，通過10餘年的摸索，中國現在終於在常規動力AIP潛艇技術領域超越了昔日的老師俄羅斯，躋身於世界一流的梯隊。最新型中國產潛艇的效能標國際第四代潛艇，區域性領域甚至已經領跑，有多項世界第一。

對中國而言，裝備AIP潛艇後，可在不動用核潛艇的前提下，對遼闊海域進行大面積“水下巡邏”，以積極防禦的姿態，達到不戰而屈人之兵的效果。對於一支裝備有核潛艇和常規潛艇的發展中國家海軍來講，能長期潛伏水下的AIP潛艇同樣很給力。