蘇-30是一型雙座雙發多用途戰鬥機，屬於第三代戰鬥機的改進型，即三代半戰鬥機。蘇-30是在蘇-27基礎上改進而成的戰鬥轟炸機，作用類似於F-15E，突出了對空對地雙重用途的能力，具有超低空持續飛行能力、良好的機動性和一定的隱身效能，在缺乏地面指揮系統資訊時仍可獨立完成殲擊與攻擊任務，包括在敵領域縱深執行戰鬥任務。
蘇-30戰鬥機主要由阿穆爾河畔共青城加加林飛機制造廠以及伊爾庫茨克飛機制造廠生產，最初稱為蘇-27PU，1989年12月31日首飛，出口型命名為蘇-30K（K是俄文出口、商業的意思）出口中國的為蘇-30MKK。
1990年，中國首次向俄羅斯訂購26架蘇-27SK，1995年增購26架，並取得更先進的蘇-27SMK生產許可證。1995年初兩國達成技術轉讓協議後，徹底改善中國空軍對地對海攻擊能力的計劃於1996年啟動。計劃的核心就是購買蘇-30。經多番談判後，中俄雙方確認了總值數十億美元的軍售合同，合同包括蘇-30MK的轉讓意向性框架協議，雙方同意轉入技術細節談判。
至此中國以22億美元購買了60架蘇-30MKK。中國引進的蘇-30戰鬥機基本上採用原裝俄羅斯航空電子裝置。而蘇-30的中國產化將與蘇-27的中國產化融合為一個專案，即殲-11的進一步發展型號。而我軍也不斷增加進口蘇-30訂貨，其中海航於2002年底首次獲得蘇-30。我軍的蘇-30使用R-77主動雷達制導空空導彈、Kh-29電視制導導彈以及KAB-1500Kr型1500千克電視制導炸彈。中國向俄羅斯引進了76架蘇-30MKK和24架蘇-30MK2。
2000年12月15日，首批出廠的蘇-30MKK多用途戰鬥機交付中國空軍。第一批10架蘇-30MKK於2000年12月20日飛抵中國，交付安徽蕪湖的空三師。在隨後的十年裡，中國陸續進口了共100架，其中包括空軍的76架蘇-30MKK。
時光荏苒，第一批SU-30來華已近20年，最後一批也快10年了。在這近20年的時光裡，這100架蘇30MKK對十九年來亞洲的軍事力量對比產生了深遠影響。即便是在殲-10C和殲-16等多種三代半戰機批量服役的今天，蘇-30MKK的戰鬥力在中國空軍各型戰鬥機中仍然是數一數二的，尤其是進行遠海戰巡任務的時候。
