遼寧號的前身是蘇聯海軍的庫茲涅佐夫元帥級航空母艦次艦瓦良格號。隨著蘇聯的解體，瓦良格號的建造工程中斷。1999年，中國購買了瓦良格號，期間經過了種種困難，2002年3月4日該艦抵達大連港。2005年4月26日，中國開始改造，2011年改造完成。2012年9月25日，瓦良格號正式更名遼寧號，交付予中國人民解放軍海軍。

外媒稱遼寧號航空母艦的艦載機將大於50架。艦載機是中國的殲-15戰鬥機、中直-9反潛/多用途直升機、直-8直升機、卡-28反潛直升機以及卡-31預警直升機。

關於遼寧艦最早的官方訊息來源於，2011年7月27日的國防部新聞例會。會上，中國宣佈正在利用一艘廢舊的航空母艦平臺進行改造，用於科研試驗和訓練。之前，世界上共有美、英、法、俄等少數國家擁有航母。在聯合國安理會5個常任理事國中，中國是唯一沒有航母的國家。中國從改造、恢復一艘廢舊的航母起步，從無到有，實現了中國航母“零”的突破。隨著中國航母的服役，中國海軍的戰鬥力、常規威懾能力和核威懾能力大增，真正成為一個戰略性軍種。

綜合來看，以遼寧號為核心的航母戰鬥群，綜合作戰能力將會出現質的飛躍。它的主要活動範圍應該是處於第一至第二島鏈之間，進可攻，退可守，將能對本國利益區進行有效保護，同時對周邊國家和地區產生一定程度的威懾作用。

目前繼遼寧艦後，中國中國產航母已有多次公開亮相！2013年8月31日，中國大連造船廠被證實正在建造新航母，大型廠房內一個酷似航母艦艏的分段，結構類似“遼寧艦”，屬於中型滑躍起飛常規動力航母，型號為001A，其也被認為是中國真正意義上的第一艘中國產航空母艦。中國中國產航母的排水量達到6至6.5萬噸，航母將採用常規動力，主要武器將是殲-15戰機，其可以搭載40-45架殲-15型艦載機。有國外媒體通過不法手段拍攝到近期，中國產航母在海南停靠時甲板上已有艦載機，這足以說明，中國產航母距離服役已經不遠。此外，中國產航母將會比遼寧艦艦載機數量有所增多，以上圖片已經讓人振奮，等到下次中國產航母加班停滿飛機時，相信會更讓人激動！