1942年7月18日，首席試飛員弗·文德爾在德國的萊普海姆機場上空舉行了一次劃時代的飛行，大戰中最成功的實戰型噴氣戰鬥機Me262問世了。服役時間1943年6月------1945年4月。
早在1938前，德國當局就命令梅塞施米特飛機廠儘快研製一種能相容由巴伐利亞或容克公司試製的渦輪噴氣發動機的全新型戰鬥機。1939年6月，P1065雙發方案初審通過，1941年1月，原型一號機Me262V1出廠，4月18日臨時用活塞發動機驅動試飛了機體，1942年3月25日，增加改裝了兩臺巴伐利亞公司的推力暫為500千克的109—003型噴氣發動機，作了三發混合動力飛行，1942年7月18日，改裝容克公司2臺尤莫109—004A噴氣發動機，終於獲得完全成功。10月1日，Me262原型二號機也相繼投入試飛。
Me262成為繼世界首架噴氣飛機He178（1939年8月27首飛）和競爭對手He280（1941年4月5日首飛）以及英國“格羅斯特”F28/39噴氣實驗飛機（1941年5月15日首飛）之後，世界航空史上第4種飛行成功的噴氣飛機，並且比大戰中另一種實用型噴氣軍用機、英國的“流星”早問世8個月。
Me262的研製成功，令德國軍界形喜於色，揚言盟軍3架戰鬥機才能抵擋住一架Me262。獨裁者希特勒在觀看飛行表演後甚至極其武斷地下令先將Me262作為高速轟炸機投產使用，因為他認為當時只有進攻，毋需防衛。殊不知，他的這一武斷的決定，不僅大大延緩了Me262作為新一代戰鬥機的正常發展，差一點斷送了這種效能超前的機種。
1943年6月，Me262正式投產，7月份開始組建第一支實驗飛行隊。飛行員在駕駛Me262對法國境內盟軍目標進行轟炸時發現，傳統的瞄準具已不適應高速飛行。
1944年7月25日，Me262首次與皇家空軍一架“蚊”式飛機不期而遇，“蚊”式偵察機在慕尼黑上空9000米高度飛行。英國飛行員根本不害怕德國戰鬥機，通常它們爬到這個高度的時候早就沒勁了。因此當他扭頭髮現身後400米處出現了一架敵機的時候，多少有點驚訝，更令他驚訝的是，這架飛機竟然沒有螺旋槳！儘管前者以663千米/小時的速度俯衝脫離，但仍引起了盟軍的注意和驚奇。8月，由翁蘭少校指揮的第51轟炸航空團第一次將轟炸型Me262A—2a投入北非戰場，但因掛彈後速度降至670千米/小時，常常成為盟軍螺旋槳戰鬥機追擊的靶標。加上為預防俯衝引起飛機解體，飛機只許作平飛投彈，造成命中點偏差達到1～2千米……事實證明，Me262根本不適於作為轟炸機使用。
真正的戰鬥機改型Me262A—1a是1944年6月才正式參戰的，EK262實驗飛行隊年輕的指揮官諾沃託尼少校率先擊落盟軍偵察機一架。8月末，希特勒允許“有限生產”這種戰鬥機改型。9月，剛剛組建正規戰鬥部隊，即“諾沃託尼司令官飛行隊”擁有飛機40架，主要任務是本土防空作戰，作戰物件是飛入境內的盟軍四發動機大型戰略轟炸機。在一次戰鬥中，6架Me262於數分鐘內接連擊落15架B—17型轟炸機，Me262的大口徑航炮開始顯示出對大型目標的有效摧毀力，而高速飛行又提高了自身的生存性。10月中旬開始，該部每天出動3～4架，伏擊於敵轟炸機航線兩側，三十天內又擊落敵機22架。
諾沃託尼殞命後，部隊改編為“第7興登堡飛行團”，由施泰因霍夫上校接替指揮，全團飛機也改裝了55毫米的R4M 空對空火箭。
至1945年2月的最後一週，該團共擊落大型轟炸機45架，戰鬥機15架。
機頭裝上FuG—218型雷達的Me262B—1a/U1雙座夜間戰鬥機改型於1945年2月參戰，從屬於“貝他司令官飛行隊”，負責柏林夜間防空。4月又改稱第11夜間戰鬥機中隊，至4月底解散前，共擊落“蚊”式飛機30架，其中16架系貝他一人所為。
至大戰結束，各型Me262合計生產出1433架（一說1294架）。可惜的是世界頭號“王牌”飛行員埃利希·哈特曼少校從來沒有使用過這種不太可靠的飛機，他在Me109上完成了352架的驚人成就。
Me262是一種全金屬半硬殼結構輕型飛機，流線形機身有一個三角形的斷面，機頭集中裝備4門30毫米機炮和照相槍。半水泡形座艙蓋在機身中部，可向右開啟。前風擋玻璃厚90毫米，椅靠背鋪15毫米鋼板，均具備防彈能力。EZ—42陀螺瞄準具或萊比16B瞄準具可用於機炮和火箭的發射瞄準。
近三角形的尾翼呈十字相交於尾部，兩臺軸流式渦輪噴氣發動機的短艙直接安裝在後掠的下單翼的下方，前三點起落架可收入機內。
作為新型動力裝置，Me262採用的是容克公司的尤莫109—004型發動機，海平面靜止推力850千克，油耗1650千克/小時，自重720千克，推重比（推力/重量之比）1．181，翻修壽命50小時。雖工藝粗糙，故障率高，但仍不失為航空史上早期空氣噴氣發動機中最成功的型號之一。
各種型號：
A1系列
綽號Schwalbe （燕子）
A-1a燕-戰鬥機的量產型
A-1a/U1-於機鼻加裝兩門航炮，總共六門，只生產了一架原型機
A-1a/U2-加裝額外電子系統的全天候戰鬥機
A-1a/U3-武裝區間偵察機，加裝兩具Rb50/30照相機，戰鬥機標準武裝之Mk-108三公分機炮僅配備一門
A-1a/U4-機鼻只有一門50毫米大口徑航炮，僅有兩架原型機
A-1b-於A-1a相同，但配備BMW003引擎，極速每小時800公里
A2系列
綽號Sturmvogel （風暴鳥）
A-2a暴風-戰鬥轟炸機，裝備兩具ETC-504掛架，可掛載兩枚500公斤炸彈，戰鬥機標準武裝之Mk-108三公分機炮僅配備兩門
A-2a/U1-安裝有瞄準具，只生產了一架原型機
A-2a/U2-機鼻由玻璃組成以容納投彈手，因Ar-234之開發成功而取消，僅有兩架原型機
A-3a-對地攻擊機，計劃，從未投產
A-4a-偵察機型
A-5a-偵察機型
B系列
B-1a-雙座教練機
B-1a/U1-由B-1a改裝成夜間戰鬥機，裝有FuG218海王星雷達
B-2a-雙坐夜間戰鬥機。加長機身，搭載使用碟型天線的FuG240柏林雷達，僅有紙上計畫
C系列
C-1a-機尾裝有瓦爾特火箭引擎的後燃器實驗型，僅有一架原型機
C-2b-機尾裝有瓦爾特火箭引擎的後燃器實驗型，使用兩具與國民戰鬥機相同之BMW-003引擎，僅有一架原型機
C-3a-機腹裝有瓦爾特火箭引擎的攔截機型，未生產
日本仿製品
中島火龍(未生產)
戰後型號
AviaS-92-捷克制A-1a
AviaCS-92-捷克制B-1a
Me-262A-1c/B-1c-戰後由美國複製之型號，無武裝，使用兩具通用電氣公司的J-85渦輪噴射發動機，動力及可靠性皆較60年前之原廠Me-262大幅提升。
戰術應用：
反轟炸
攻擊轟炸機編隊的標準方法是在比轟炸機編隊高的高度從後接近，然後以俯衝取得額外速度，再拉起飛機瞄準機群並在600米距離以4門3公分機炮攻擊。
盟軍轟炸機機槍手發現他們的電動炮塔在追蹤噴射機時有點吃力。但是Me262那種直線接近的方式，再以高速進入火力範圍，經過短暫射擊後就撤離，令到轟炸機機槍手在搜尋目標方面比炮塔的旋轉率來得更加重要。
其後，德軍發展了新的戰術對抗盟軍轟炸機的防禦。利用Me262攜帶大量R4M火箭彈，從轟炸機編隊側面接近，並在轟炸機0.5英寸口徑機槍的射程外齊射火箭彈。一兩枚火箭彈的威力就足以擊落以堅固而聞名的B-17轟炸機。這個戰術來得太遲，已經無力改變戰況，但它比標準的攻擊方法更具效果。這種攻擊方式一直沿用到空對空飛彈普及才淡出戰爭舞臺。也因為每次都有兩至三架Me262一同攻擊而被起了一個外號—德國空軍狼群(Luftwaffe'sWolfPack)。
1944年9月1日，美國空軍卡爾·斯帕茲(CarlSpaatz)中將指出，如果德軍配備更大量噴射機的話，他們就能夠增加美國空軍轟炸機的損失，令到盟軍需要暫停日間的戰略轟炸任務。
反噴射機
盟軍亦迅速發展了一套戰術去對抗擁有巨大速度優勢的Me262。轟炸機的護航機(特別是P-51)會飛在轟炸機編隊上方，以俯衝取得額外速度，縮短與Me262之間的速度差距。Me262的機動性比P-51差，受過訓練的盟軍飛行員很容易就能夠趕上一架轉向中的Me262；但最可靠的方法還是攻擊地面上的Me262，或者在它們起飛和降落時將之擊落。因此，盟軍會轟炸德軍的噴射機基地，又會派戰鬥機在噴射機基地上空巡邏，隨時攻擊準備降落的噴射機。德軍的反制方式是沿著降落路線架設起防空炮和傳統派戰鬥機保護在起飛或降落的Me262。另一個試驗性戰術是把氮氧化物容器加裝到P-51上。在追擊Me262時，飛行員按一下按鈕就能夠把氮氧化物注入到引擎，以取得額外馬力。
美國陸軍要求比原定計劃更早開始生產他們的噴射戰鬥機—P-80，以對抗Me262。美軍在歐洲部署了4架P-80，但在其中1架發生嚴重意外後不得不停飛所有P-80。
1944年10月5日，皇家加拿大空軍第401中隊的一架噴火式戰鬥機擊落首架Me262。1945年2月15日，一架由蘇聯王牌飛行員伊萬·闊日杜布(IvanKozhedub)駕駛的La-7戰鬥機在德國東部擊落了1架Me262，也是二戰期間蘇聯擊落的唯一一架噴射機。
雖然英國的流星式噴射戰鬥機早於1944年7月服役，但兩架流星式飛機從來沒有投入實戰，起初流星式只在英國上空攔截V-1飛彈，其後在歐洲大陸執行任務，卻從未有遇到任何戰鬥。直到抗美援朝戰爭才開始出現噴射機對噴射機的空戰。
戰時及戰後的發展
二戰時威利·梅塞施密特只把量產型看成過渡型號。他於1940年已經開始後掠翼的研究工作，1944年後掠翼機型已經在圖紙上出現。1944年試飛的Me262HG1(德語：Hochgeschwindigkeit，高速型)與量產型相比只有少量修改，主要是座艙變得更流線型，HGII和HGIII的改動則相對較大。計劃中的HGII修改包括流線型座艙、35度後略翼和V型尾翼。而HGIII則用傳統尾翼、45度後掠翼和把引擎安裝於翼根內。
梅塞施密特亦進行了一連串飛行操控的測試，發現Me262在俯衝到時速0.86馬赫就會失去控制，並會帶動飛機向下壓，隨著俯衝變得更陡峭，速度亦隨之增加，巨大的負G力最後會使機身瓦解。
Me262HG型估計能夠在平飛時達到跨音速的速度(0.8-1.3馬赫)，HGIII計劃的極速是在6000米高度達到0.96馬赫。
戰後，在高速研究中有領導地位的英國皇家航空研究院(RoyalAircraftEstablishment)重新測試了Me262，希望測試可以協助英國突破音障。皇家航空研究院在測試中達到了0.84馬赫，並證實梅塞施密特俯衝測試的結果是正確的。蘇聯亦進行了相似測試。
威利·梅塞施密特死後，一名前Me262飛行員漢斯·基多·穆克(HansGuidoMutke)宣稱他在1945年4月9日一次垂直90度俯衝中率先突破了音障。但他的說法受到極大爭議，除了因為單憑回憶外，也沒有提供當時的高度以確定他是否進行了超音速飛行(海平面超音速大概是每小時1,235公里)。而且，畢託管(Pitottube，量度速度的儀器)可能因為高速飛行時形成的高壓而影響讀數。
戰後，Me262與很多德軍的先進武器一樣，落入了蘇聯和美國手中，雙方都充公了很多完整的Me262。在測試中，Me262的速度比英國的流星式還要快，但航程、座艙左右和後方的視線都較差，流星式在高速時也有操控困難的問題。Me262亦比P-80更為適合用於空對空戰鬥，一份機密檔案中說：「儘管兩者的總重相差接近2,000磅，但Me262在加速力和速度上都較P-80為佳，爬升能力亦毫不遜於P-80。」
Me262受到廣泛研究，也幫助了美蘇早期的噴射戰鬥機發展。F-86軍刀和Su-9(1946年)都受到Me262的影響。F-86使用了Me262前緣襟翼的設計，原型機甚至用到了德國的部件。
捷克斯拉夫飛機公司在戰後仍然繼續生產雙座和單座的Me262。到了1957年仍然有Me262飛行。
2003年1月，美國Me262計劃建造的1架Me262B-1c雙座機試飛成功，配備通用電氣J85引擎，更新了剎車裝置和強化起落架。2005年8月，一架全新制造的Me262A-1c試飛成功。第1架Me262A-1c會由私人擁有，而第2架會交付到Messerschmitt，這架Me262已經完成組裝，預計在4月末試飛，並於2006年5月在柏林航空展公開展示。
戰果記錄
德國噴氣機部隊戰果統計
部隊番號 機型 戰果數量
第262測試特遣隊 Me-262 12
第51轟炸機聯隊 Me-262 8+
諾沃特尼特遣隊 Me-262 22
第2後備戰鬥機聯隊第3大隊 Me-262 40
第7戰鬥機聯隊 Me-262 500
維爾特特遣隊 Me-262 48
第44戰鬥機分隊 Me-262 55+
第54轟炸機聯隊 Me-262 50
第400戰鬥機聯隊 Me-163 10
第1戰鬥機聯隊 He-162 0
比斯平特遣隊 Ar-234 0
詳細資料
A-1a/B-1a
me-262A-1a單座戰鬥機/me-262B-1a雙座夜戰機
生產地： Messerschmitt AG
生產日期： Summer 1944
長度： 10.6 m/11.8 m（有雷達天線）
機翼尖端相距： 12.5 m
空重： 4000 kg/4400 kg
最大重量： 7045 kg/6400 kg
乘員： 1
發動機：兩臺 900Kg推力 Junkers Jumo 004B-1
最高速度： 540 mph(870 km/h)
最大高度： 11,500 m
最大航程： 1050KM
爬高能力： 1200 m/min
作戰半徑： 1050 km
主武器： 2門 30mm MK 108 機炮（100發/門）2門 30mm MK 108 機炮（80發/門）
副武器： 外掛2門 30mm MK 103 機炮或2門 30mm MK 108 機炮或2門 20mm MG 151/20 機槍
發動機： 2臺1980 lb thrust Junker Jumo 004B axial Turbojets
A-1b/A-2a
me-262A-1b/me-262A-2a單座轟炸機：
最高速度： 470 mph (755km/h)
主武器： 2門 30mm MK 108 機炮（100發/門）
2門 30mm MK 108 機炮（80發/門）
副武器： 500千克炸彈（轟炸時）
24枚 R4M 火箭（攔截時）
me-262B-2a雙座夜戰機：
主武器： 2門 30mm MK 108 機炮（100發/門）
2門 30mm MK 108 機炮（80發/門）
副武器： 在駕駛員座艙後加裝2門 30mm MK 108機炮，在機頭下加裝SG 500穿甲機炮（12發）或一門50mm MK 114機槍或48枚R4M 火箭
綽號：Messerschmitt Me 262A1綽號Schwalbe （燕子） A2綽號Sturmvogel （風暴鳥）