日本在1944年打算實施他們的計劃--使用潛艇發射的飛機攻擊巴拿馬運河，它會成功嗎?它將如何影響戰爭的其餘部分?

客觀來講這個計劃確實會起作用，如果發生了這樣的情況，運河可能會在一段時間內癱瘓，並且在修復破壞所需的時間內擾亂軍隊和補給的流動。最終，到了1944年，要產生決定性的影響已經太晚了，什麼也阻擋不了美國大西洋艦隊和太平洋艦隊了。

美國非常清楚巴拿馬運河的戰略價值。如果沒有它，從大西洋到太平洋的貿易和軍事運輸將不得不繞很遠的路，反之亦然。從本質上說，運河在中美洲開闢了一條通道，使得原本需要穿越惡劣水域的交通可以走得更近，運輸隊的行程每增加一英里，被敵人攔截的風險就會增加。美國必須大幅增加護航的數量和能力，以保證使用更長的路線的安全。

運河本身就是一項巨大的工程。技術上非常困難，而且工作很危險。許多人在修建運河時喪生。法國人先嚐試了，但失敗了，然後是美國。建造這條運河所做出的犧牲完全是基於這樣一種潛在的好處，即能夠將從東到西的時間減少大部分。

準備透過運河的美軍護航航母

就在美國參加第二次世界大戰之前，加勒比防禦司令部被賦予了保衛整個領土的責任。當與日本的緊張局勢加劇時，所有日本船隻在1941年7月22日被趕出該領土。當美國加入戰爭時，具有重要戰略意義的巴拿馬運河區被反魚雷網和水雷、化學煙霧發生器、高射炮陣地、兩個遠端雷達裝置(每個海岸各有一個)、634個探照燈、30個飛機警戒站、11個16英寸巨型海岸炮臺保衛著。美軍駐紮在科隆、瑪格麗塔島和託羅角(謝爾曼堡)。在第二次世界大戰期間，大量的盟軍軍艦和其他船隻通過了巴拿馬運河。儘管敵對的潛艇確實在運河附近冒險，但運河從未受到嚴重損害。

守衛運河的岸炮陣地

I-400級潛艇是戰爭中最大的潛艇，每艘都能攜帶三架M6A1 Seiran飛機，那是一架俯衝/魚雷轟炸機。雖然非常令人驚訝，而且是一項巨大的技術成就，但對於整個戰爭而言，幾乎起不了任何作用。首先，只有28架Seiren飛機被製造出來。計劃建造的18艘I-400級潛艇，也只建造了3艘，在1943年山本五十六被擊斃後，15艘被取消。最後一個是I-402號，在1945年，也就是戰爭結束前五週才完工。它甚至沒有出海，而且已經被改裝成了一艘油輪。

關於伊 -400的自身問題，它們在水面上很容易被發現，雷達訊號很大，在視覺上很難隱藏。其次不能下潛很深，水下航行速度慢，所以很容易被捕捉摧毀。由於結構巨大，偏置，它們既不方便操作，也難以駕駛，而且飛機回收也是很大問題。

被俘獲後的I-400

日本的計劃是這樣的，在1943年8月份實行秘密潛艇攻擊計劃，破壞的巴拿馬運河，作戰目的是試圖削減美國的太平洋補給線和阻礙美國船隻的轉移。

日本人很清楚美國在運河兩岸都有防禦工事。在大西洋上，謝爾曼堡的大型海岸炮兵擁有27公里的射程，阻止敵軍船隻靠近水閘炮擊水閘。在偷襲珍珠港後的幾個月裡，在兩個入口周圍都加強了空中和海上巡邏，並架設了攔截氣球和反潛網。1942年8月，增加了第88海岸(防空)炮兵部隊，幫助防禦空襲。

守衛運河的空戰部隊

然而，隨著戰爭的持續和日本戰力的下降，運河周圍的安全變得越來越鬆懈。1944年1月，日軍藤森司令親自採訪了一名在那裡值班的美國戰俘。他告訴藤森，防禦性空中巡邏實際上已經停止，因為軸心國越來越不可能攻擊那個地方，這進一步使藤森確信他的計劃是可行的。

一名在運河建設期間工作過的日本工程師向海軍總參謀部提交了數百份檔案，包括運河結構和施工方法的藍圖。一組三個運輸工程師研究了檔案和得出結論，他們估計在成功攻擊水閘後，這條運河至少6個月之內不能使用。

他們的想法是在黑暗的掩護下潛入，然後使用魚雷和潛水轟炸的組合來炸開巨大的閘門，這些閘門控制著運河沿線不同地方的水位，飛機也會做好神風特攻的準備，摧毀這些水閘會使運河上的所有交通中斷。然而那些門是很大的。對一隊工兵和潛水員來說，魚雷和炸藥要徹底摧毀它們仍是一件很困難的事。不管怎樣，襲擊從未發生過。

因為沖繩島很快淪陷了，訊息傳到日本，盟軍正準備進攻日本本土島嶼。日本海軍總參謀部認為，對巴拿馬運河的攻擊對戰爭的結果幾乎沒有影響，需要採取更直接和立即的行動來阻止美國的推進，所以這項計劃並沒有實施，況且就算這個計劃被完成，對整個戰局的影響也微乎其微，可以忽略。