其實,對於英國皇家海軍的兩艘“伊麗莎白女王級”航母命運本就是撲朔迷離,從最開始的設計搭載F-35C真正的航母艦載機、並採用“彈射起飛攔阻降落”噸位在7萬噸以上的方案。後來因為“老佛爺家”沒有餘糧了(經費不足),在一次設計改動中,砍掉了彈射器、阻攔索以及F-35C艦載機,無奈的選擇了“短距起飛垂直降落”的設計方案(滑躍甲板+F-35B)!
不過,英國為了省錢雖然砍掉了彈射器、阻攔索,但兩艘“伊麗莎白女王級”航母的造價依然達到了62億英鎊(單艘31億英鎊,約合50億美元),而且這還不算採購艦載機的花費!為此,“女王級”一號艦還在建造的時候,英國就打算直接砍掉二號艦。後來,“女王級”二號艦還是開始了建造,這個時候又有不少媒體稱為了“止損”應該將二號艦賣給印度!
一步步走下來,“女王級”二號艦“威爾士親王號”航母還是完成了建造,並在今年9月份完成了開始海試。而近期,英國媒體又開始“搗鼓”自己家的航母了,稱英國國防部正在討論將皇家海軍的一艘航母“租借”給英國盟友(也就是美國)的計劃。而後,英國國防大臣又出來“闢謠”稱沒有這一計劃!
正所謂無風不起浪,雖然英國國防部已經進行了“闢謠”,但這也足以說明老牌帝國的日子並不好過,將軍隊人數縮減到6-7萬的計劃卻是有的(其他大國的軍隊人數都是百萬級別的),而且去年剛剛把英國唯一的一艘兩棲艦賣給了巴西,這也很能說明問題!
除此之外,已經確定要從美國採購138架F-35戰機,其中屬於艦載機的F-3B只有48架,要知道英國對外公佈“伊麗莎白女王級”航母標準配置就可以搭載超過40架(還有一些需要地面培訓試驗),48架F-35B分給兩艘航母顯然有些不夠用了,如果不再購買更多的F-35B的話,就只能搭載EH101“灰背隼”/CH-47“支奴幹”等艦載直升機來充數了!
總之,雖然英國的兩艘“女王級”航母目前都已經建造完成,就英國皇家海軍現在的處境來看,其中至少一艘“女王級”航母的命運還是很不確定的,最終是“租借”給美國還是出售給印度,或者一直在英國皇家海軍一直服役下去還不好說!