2003年3月20日，伊拉克戰爭正式爆發，以美國為首的北約多國對伊拉克首都發起攻擊。在北約聯軍的聯合打擊下，中東梟雄薩姆做夢也沒想到。戰爭從開始到基本結束僅僅用了25天，2003年4月15日，美軍宣佈，伊拉克戰爭的主要軍事行動已結束，聯軍“已控制了伊拉克全境”。薩達姆被迫逃亡，各地區的部隊也失去聯絡或者解散，原本手握幾十萬大軍的薩達姆幾乎失去了所有的部隊。

2003年12月13日，薩達姆被美軍抓獲。經過長達三年的審判，2006年11月5日薩達姆被判絞刑，一代梟雄薩達姆的一生就此終結。薩達姆為什麼會敗得如此之快？今天成了世界各國重點研究的問題，因為當時薩達姆掌控的伊拉克軍隊擁軍45萬，預備役65萬。武器裝備裝備清一色的蘇式裝備，現代化程度極高，當時薩達姆甚至自稱軍事實力位居世界第三。北約對伊拉克發動攻擊之處，有專家認為，聯軍不會佔到便宜。

然而事實卻出乎了所有人和國家的意料，戰爭僅僅用25天，遠在異國他鄉作戰的聯軍就終結了薩達姆的幾十萬大軍。在第一波強勢的攻擊下，伊拉克軍隊的指揮體系，通訊網路和防空系統就基本被摧毀，軍隊無法調動指揮，戰機不敢升空，喪失防空能力、指揮能力和制空權的伊拉克軍隊猶如一盤散沙。

有人說是因為蘇系裝備落後，才讓薩達姆“兵敗如山倒”，蘇系裝備在聯軍的現代化立體作戰的強勢攻擊下毫無還手之力。不過也有人認為是薩達姆的軍隊出現了問題，指揮官和士兵沒有戰鬥意志，喪失了為國家作戰的慾望。薩達姆為何敗得如此之快？此前美國《國家利益》網站曾公開過其中的原因。

薩達姆的快速敗亡，除了武器裝備比聯軍落後以外，自己手下的高階將領成了主要的原因之一。在戰爭還未開始之前，美國中情局早就有一個鼬鼠計劃，目的就是策反伊拉克軍隊師長和師長以上級別軍官。這些軍官，他們可以得到大量的金錢和安全保證。為了徹底策反這些高階將領，當時美國提供了100億伊拉克第納爾，分給伊拉克主要的高階將領，其中包括防空部隊軍官和空軍指揮官等等。並且不斷告訴這些高階軍官，抵抗是沒有用的，宣傳美軍有多厲害等等。

以至於在戰爭過程中，美軍勢如破竹，毫無強硬阻攔的就攻破了伊拉克軍隊。在利益的驅使下，這些高階軍官很多被策反放棄抵抗，戰爭一開始，這些高階將領的部隊幾乎放棄抵抗，更有甚至直接解散。高階將領拿到美國人的資金後，攜帶大量的資金和大批美女模特逍遙海外。

然而在這些高階將領中，絕大多數都是薩達姆的老鄉，得到了薩達姆的高度信任，包括幾萬人的精銳衛隊，絕多數同樣來自薩達姆的家鄉城市。這些薩達姆一手培養的親信，在待遇上也要高於其他士兵，。終在卻美國的利益驅使下放棄抵抗，最終成了薩達姆敗亡的主要原因之一。

戰爭結束後，這些伊拉克高階將領的去向成了謎團，沒有人知道這些人到底去了哪。有可能被美國控制，也有可能得到了美國的庇護改名換姓，拿著大量的資金逍遙海外。