在第二次世界大戰時，原子彈可以說是給日本軍民留下了非常深刻的印象，成千上萬的日本人失去了生命。這件事可以說是人盡皆知，但是鮮為人知的是，在美國投射原子彈之前，日本才剛度過了一場災難，這場災難甚至比原子彈還有過之而無不及，它就是“李梅燒烤”！

柯蒂斯·李梅，是美國空軍的一名高階指揮官，同時，他也是美國民眾在第二次世界大戰中公認的英雄。他尤其崇尚戰爭，對暴力戰爭堅信不移，是美國“戰略轟炸”思想忠實的實踐者。他沉默寡言，也不苟言笑，對手下的飛行員也是格外的嚴厲苛刻，因此，他也被很多人稱為“冷戰之鷹”。

1944年末，在對納粹德國轟炸了近20個月後，李梅被調往了太平洋戰區，並開始負責指揮駐中、緬、印地區的第二十轟炸機聯隊。不久，他在這裡獲得了一種新型轟炸機——B-29，這是剛剛才從組裝線上生產出來的新型遠端轟炸機。他的任務就是對這家轟炸機進行實戰實驗，而這場試驗的物件，就是日本。

剛開始的時候，李梅和美軍的其他飛行員駕駛著新型B-29轟炸機從馬裡內亞群島起飛，去往日本，依然使用他們在歐洲轟炸期間慣用的轟炸戰術，就是在高空晝間精確轟炸。但是很快，他們就發現這樣的戰術並適合在日本進行，因為在日本35000英尺的高空，風速高達200英里/時，由於風速太大，嚴重影響落彈的精確度。

1945年初，美國空軍參謀長阿諾德將軍就開始催促李梅儘快找出對應的辦法。沒多久，李梅終於想出了一個絕妙的計策，那就是在夜間使用燃燒彈低空轟炸日本。因為夜間人的視力是有限的，日本人絕對想不到盟軍會在夜晚進行攻擊，所以他們會放鬆警惕。與此同時，為了增加轟炸機的載彈數量，李梅下令拆除轟炸機上所有多餘的機炮及其配彈，以此來縮減油量，就這樣，轟炸機的載彈量提高了近一倍。

3月9日晚，李梅聯隊的飛行員接到任務，在沒有任何武裝的情況下，對日本進行低空5000米的轟炸任務。收到任務後，隊員們都很震驚，因為這是個非常殘酷的任務。但是，他們依然按照李梅將軍的命令執行。這次轟炸的效果對他們來說是非常的好，飛行員們甚至在轟炸機裡都聞到了皮肉被燒焦的味道，火光照亮了黑漆漆的夜空。就在這一夜間，10餘萬日本人葬身火海。

美軍對日本的轟炸一直在進行，到了6月份的時候，美軍的燃燒彈共毀掉了東京56.3平方英里的土地以及其他95個城市大部分土地，50多萬人死亡，近800萬人流離失所，不管是傷亡人數還是摧毀土地面積都遠遠的超過了原子彈。

二戰後，李梅曾經說：“我並沒有因為殺死那些日本人而感到良心不安，令我不安心的是戰爭的結束，所以我毫不在乎有多少日本人死在這次的轟炸之中。”