二戰結束後，著重發展軍工產業的蘇聯擁有媲美美國的空中運輸力量。特別是在重型運輸機的研發上，蘇聯安東諾夫設計局在上世紀80年代研製出一款超大型軍用運輸機——安-225。這款最大起飛重量達640噸的巨型飛機至今依然是全世界尺寸噸位最大的飛機。此外，安-225的機艙和機頂載重分別高達250噸和200噸，足以揹負"暴風雪"號太空梭飛行。不過，由於受到政治環境和經濟因素影響，安-225只生產了一架，在蘇聯解體後由烏克蘭繼承。今年，烏克蘭政府將這架安-225及核心技術及生產線打包公開出售，標價為21億美元。

從發展歷史來看，安-225運輸機之所以被研發，其實最早是為了服務蘇聯航天工業。在與美國進行全方位競爭的背景下，蘇聯方面需要一款載重量足夠大的運輸機運載"暴風雪"號太空梭及各種航天器材。安東諾夫設計局在安-124運輸機基礎上改進研發了這款安-225。由於配備了6臺ZMDB Progress D-18高涵道比渦扇發動機，它的最大飛行速度為850千米/小時，最大續航能力達13000公里。可以說，即便是放到今天和現役各型號運輸機相比，安-225的載重能力也十分出眾。長84米、高18.1米、翼展88.4米的安-225除了成功實現揹負太空梭的飛行測試之外，可以搭載當時蘇軍各種重型裝備，以及鐵路車廂、大型起重機吊臂等重型裝置。

特別是安-225的貨艙設計，將空間效能發揮到了極致。資料顯示，安-225貨艙全長43.51米，最大寬度6.68米，底板寬6.40米，最大高度4.39米。為了讓太空梭及各種重型裝置輕鬆進入貨艙，安東諾夫設計局創新採用了可上掀的"掀罩"貨艙門，並且將駕駛艙轉移到了主甲板上方二樓處。與此同時，為了快速裝卸貨物，安-255貨艙內裝有大型起重機，不僅作業效率大大提升，也節省了人力。一般來說，安-225機組成員僅為6人，但卻裝備了16各集裝箱。如果將裝載的貨物換算成人，它一次性可以搭載最多2000名乘客。即便是目前全球最大的民航客機A-380，其載人數量也只是安-255的四分之一。

值得一提的是，全球唯一一架安-225運輸機自歸屬烏克蘭後，其境況十分慘淡。由於烏克蘭政府無力支援本國軍工科研部門的後續研發改進（安-225每年維護保養費用超2億美元），加上安東諾夫設計局長期面臨資金短缺，這架安-225運輸機不得不被安東諾夫所屬的安東諾夫空中航線公司用作商業運輸以賺取外匯資金（租賃費用為12萬美元/小時），不僅如此，由於常年缺乏有效的維護保養，飛機很多部件開始老化。2017年，這架龐然大物不得不停飛接受檢修和保養。儘管安-225去年恢復了商業運輸飛行，但其機齡已經高達36年，接近於退役年限。

為了在其報廢之前發揮最大價值，烏克蘭政府已經在今年開始向全球尋求買家。按照烏克蘭媒體的介紹，任何買家只要花費21億美元，不僅能夠得到這架現役全球最大飛機，還可以獲得包括生產線、配套裝置等在內的全套技術產品。不過，直到目前為止，尚未有買家出現。

此外，早年在爭奪安-225"遺產"中遺憾落敗的俄羅斯，現在正潛心研發一款新型運輸機。根據俄羅斯媒體報道，這款代號為"大象"的PAK VTA重型運輸機設計最大載重量高達180噸，目前已經進入了風洞測試階段。由於這款新型運輸機將搭載俄羅斯最新型的PD-35大涵道比渦扇發動機，一旦成功問世，它將成為全球運力僅次於安-225的軍用運輸機，在世界航空發展史上掀開新的一頁。