隨著現代軍事技術的不斷髮展，在戰鬥機領域，藍星大國紛紛宣佈了本國的六代機計劃，將研製自己的六代飛機。在這場高級別的競爭中，美國波音和洛馬正在開發之中。中國成飛和沈飛也在研發六代機。同時，俄羅斯此前也披露了六代機的研發工作。六代機的研發思路已清晰，美軍其實20年前就已開始，中國能否趕上。

近日，美國空軍重新宣佈重啟了下一代戰鬥機專案，即“下一代空中霸主戰鬥機”專案。據稱，美軍將採取極端的做法，要求多家企業同時提交各自的原型機進行比較飛行試驗。該計劃還要求在5年之內，測試出多種第六代戰鬥機原型機，以得到美軍想要的“數字化百變式”戰機。

在2016年發表的“2030空中優勢”報告之中，美國空軍將下一代戰鬥機描述為一種遠端、隱密的感測器射擊平臺，被命名為“穿透式空戰”。並在此基礎之上發展六代機方案。其核心將是通過網路等平臺控制大量的感測器無人機。美國空軍希望通過原型專案推動關鍵性技術的發展，並希望儘快將相關跨越技術融入2030年代末服役的新型六代戰鬥機之中。

六代機想象圖

“數字化百變式”戰機將顛覆的模式是：這將不再是一個等待時間，等待技術整合完成，打造一款尖端品質戰鬥機專案。相反，美國空軍的目標是要求企業推出未來幾年可以批量生產的最佳戰機，並整合所有可用的新技術。空軍將選擇少量最優方案，然後開始另一輪研製商競標，以升級戰鬥機設計，尋找實現技術跨代的機會。

超燃衝壓發動機

最終的結果將是出現多個全新的戰鬥機系列，其中一些將比其他的整合更好，將根據確切的需要設計，它們將配備能容納在一架飛機上的最佳技術。其中的一個都可能專注於革命性的能力，例如機載鐳射武器，而另一個可能專注於最尖端的感測器、最強大的人工智慧技術或無人機炸彈卡車的開發。

美國空軍現在更傾向於快速開發一系列飛機，併為它們提供最尖端的技術，這一戰略旨在為中國和俄羅斯等對手的設計方向製造混亂，他們正在瞄準美國軍方開發自己的全新技術。美國是什麼樣的，我們要把什麼樣的武器投入戰鬥？怎樣才能打造出最有效的殺手鐗來贏得比賽。當美軍不知道未來會變出什麼樣的技術，應該如何應對威脅？持續開發並隨時換上最新的成熟技術也許是最好的方法之一。在類似F35平臺上設法運用盡量多的全新技術，就能使它足夠先進，變成六代戰機，而且還能不斷升級，直至無法適應新的技術，就再製造新的平臺。這種思路其實中國一直用於改進戰機，思路更清晰之後，將會用得更成熟。

目前，有三種工業技術使六代戰機專案採用“百變式”模式成為可能。首先，智慧軟體開發，可以幫助軟體工程師快速編寫、測試和釋出程式碼，並快速從使用者那裡獲得應用效果反饋。

其次，是開放式體系結構，這是國防工業的萬能結構，它指具有即時插拔能力的硬體技術。在六代機專案中，按照完美狀態，它應該是全然開放的，它的所有硬體都可以互換，同時，它還允許第三方編寫軟體系統。

最後，它是數字工程，這是全新的技術，可能是最劃時代的。目前，國防工業剛剛開始使用三維建模工具對飛機的生命週期（設計、生產和維護）進行建模，這種數字模型具有喜人的精度和保真度。這項全新技術不僅可以繪製非常準確的細節，而且可以模擬生產過程。。從第一架飛機組裝開始，你就可以擁有與第100架飛機相近的熟練程度，並將成本降低70%。