當地時間12月2日，美國諾斯羅普·格魯曼公司宣佈，其已經被美國導彈防禦局選中，開發下一代天基高超音速飛行器防禦系統：彈道跟蹤空間感測器（HBTSS）系統。

根據該公司近期釋出的訊息，諾斯羅普·格魯曼公司正在開發一種功能強大，價格合理，可生存且可擴充套件的太空感測解決方案，用於高超音速和彈道導彈防禦。這也是美國構建高超音速飛行器攔截系統的第一步：建立一個能夠有效監測高超音速飛行器飛行的監測系統。

“星球大戰”計劃的概念圖 （圖源：Wikipedia）

其實，美國利用天基監測系統攔截導彈，早已經不是一天兩天的事了。早在冷戰時期，美國了提出了“星球大戰”計劃，準備建立一套天基導彈預警和攔截系統。雖然這一計劃後來被取消，但美國依然建立了相當龐大的天基監測系統。在1991年的海灣戰爭中，美軍就利用這套天基導彈監測系統，成功識別確認了伊拉克發射的彈道導彈。

美軍檢查一枚被摧毀的“飛毛腿”導彈 （圖源：nationalinterest）

不過，由於高超音速飛行器的軌道遠低於傳統彈道導彈，因此現有的導彈監測系統已經很難探測到這些低軌道飛行器了。這也是在現有技術的基礎上，探測高超音速飛行器的難點所在。所以如果想要攔截高超音速飛行器，美國就必須構建更加強大的探測系統。

國際空間站就位於近地軌道 （圖源：Wikipedia）

建立一套這樣的攔截系統，首先需要使用近地軌道衛星，才能有效的探測到高超音速飛行器飛行中的訊號。其次，這一系統必須能夠有效消除地面的雜波，並從中準確辨認出高超音速飛行器的訊號，避免錯報或漏報。

另外，由於高超音速飛行器的飛行速度極快，短時間內就會脫離單枚衛星的探測範圍。因此這一探測系統就對衛星之間相互聯通傳遞資訊的能力提出了更高要求。只有在幾枚衛星協同工作的狀態下，才能有效持續監測高超音速飛行器。這也是這套攔截系統最大的難點所在。

俄羅斯“先鋒”高超音速導彈 （圖源：AP）

雖然美國對高超音速飛行器的研究相當早，但近年來相比中俄兩國，美國的高超音速飛行器進度卻嚴重滯後。中國的東風-17高超音速導彈已經服役，俄羅斯的“先鋒”高超音速導彈也已經進入戰略值班，但估計直到2023年，美國的高超音速武器才能正式服役。

雖然美國高超音速武器研究起步較早 但進度卻落後了 （圖源：Wikipedia）

在這樣的背景下，美國面對中俄的新銳高超音速導彈，不僅沒有有效的反擊能力，也缺乏相應的探測和攔截能力，這對美國人來說顯然是無法接受的。而在高超音速飛行器研究缺乏進展的情況下，同時發展攔截和探測高超音速飛行器的能力也就成了美國的戰略防禦重點。

不過事實上，這套高超音速飛行器的監測系統，僅僅是美國構建高超音速飛行器攔截系統的第一步。目前該系統的相關研究都沒有真正完成，實現衛星組網更是遙遙無期。想要組建一套有效的高超音速飛行器的監測系統，短時間內是不可能做到的。

“薩德”系統 （圖源：Wikipedia）

其次，以美國現有的攔截系統，想要攔截高超音速武器，其難度也相當之大。而國土防衛和戰區防禦所需要的攔截系統又有相當大的區別，因此如果想要開發一種先進的高超音速飛行器攔截系統，也需要相當一段時間才能完成。

被美軍取消的YAL-1鐳射攔截機 （圖源：AP）

其實，美國也十分清楚，針對飛行中的高超音速武器進行攔截是十分困難的，短期內只能寄希望於在助推段對其進行攔截，但這就對監測系統提出了更高的要求。龐大的衛星數量、高新技術和優異的效能指標，可以估計的是，這套系統無疑又是一頭恐怖的“吞金巨獸”。

東風-17高超音速導彈 （圖源：中國軍網）

相比建立一支高超音速導彈部隊，構建一套先進的高超音速武器監測與攔截系統所耗費的資金無疑是驚人的。但這也是目前美國“反制”中俄高超音速武器的唯一手段。只不過這個“手段”能否成形、需要多久才能投入運作、將會消耗多少資金，最終效能又會如何，目前都還是未知數。

短時間來看，美國的這套“天基高超音速飛行器監測系統”還只不過是空中樓閣，象徵意義大於實用意義。不過在長遠來看，這套針對高超音速武器的監測與攔截系統起到的作用，仍然是非常深遠的。而其究竟具備多少實用價值，就只能讓時間來證明了。