12月2日,美國的“波特蘭”號船塢登陸艦離開聖地亞哥基地,出海測試最新的艦載鐳射武器。據稱這款艦載鐳射武器的發射功率可以達到150千瓦。按美國人自己的說法,這個鐳射器可以用來對付小型船隻和無人機。
“波特蘭”號船塢登陸艦成為美軍新型鐳射武器的測試平臺
表面上看起來,美國人有點小題大做。因為如果是僅僅為了對付小型艦艇和無人機,就花這麼大的功夫去研發鐳射武器,實在是有點說不通。現有的艦載武器對付無人機和小型船隻已經是綽綽有餘了。只能說,美國積極推進鐳射武器的研製,應該是另有所圖。從目前“波特蘭”號裝備的鐳射器來看,應該說比此前的艦載鐳射武器已經有了很大的進步,因為它的輸出功率達到了150千瓦,已經突破了100千瓦的門檻。此前美國雖然在“杜威”號驅逐艦實戰部署了鐳射武器,但功率只有三四十千瓦級別。
美軍已經在“伯克”級驅逐艦上部署了鐳射武器,但功率較低
一般大家認為,100千瓦是鐳射武器進入實戰的一個功率門檻。現在“波特蘭”號裝備的鐳射器已經跨越了這個門檻。同時美國把這一試驗安排到了一個船塢登陸艦上,說明雖然從外表來看鐳射器的個頭並不是太大,但是其他輔助系統,比如說供電系統等等,恐怕體積仍然不小,否則的話不會也搞這麼一個大傢伙作為鐳射武器的試驗艦。說到美國最近積極推進鐳射武器研發測試的背後原因,我覺得和高超音速導彈的快速發展有關。我們知道,這一段時間,中國和俄羅斯兩國傳出的高超音速導彈進入現役的訊息越來越多。在對付高超音速導彈,尤其是類似東風-17這樣的高超音速水漂彈的時候,傳統的反導系統從原理上已經無法攔截了。
但鐳射武器從原理上來說,是可以有效攔截這一類導彈的。因為鐳射武器憑藉著每秒30萬公里的速度,在攔截高超音速導彈的時候,完全不需要計算提前量。也就是說,我不需要對你的彈道進行預測,我看到你在哪裡,我的鐳射直接打到哪裡,就可以產生效果。但雖說原理上是這樣,鐳射武器仍然必須跨過一個功率的門檻。100千瓦的功率僅僅能夠對付無人機、小型快艇等目標,頂多可以對付亞音速的反艦導彈。如果真想對付類似類似東風-17這樣的高超音速水漂彈的話,那麼僅僅一百千瓦級別恐怕是遠遠不夠的。另外還要考慮到各種大氣環境對鐳射的散射和衰減效果。所以真要用鐳射武器攔截高超音速導彈的話,恐怕還要跨過不少技術門檻。
雖然門檻很多,跨起來也不容易,但畢竟這是一個理論上可以走得通的未來反導之路。所以美國在積極的推進大功率鐳射武器的研發和測試。看來高超音速導彈和鐳射武器之間,未來將會有一番龍爭虎鬥的技術競賽!