我們知道，兩棲攻擊艦是國外自上世紀60年代開始發展的一種兩棲戰艦， 其主要特徵是擁有直通式甲板和大型機庫，能夠攜帶和起降數量較多的直升機甚至是垂直起降戰鬥機，同時擁有塢艙，可以同時載運登陸艇、裝甲車輛和大量登陸兵員，但更加突出利用直升機實施超視距垂直登陸和為兩棲登陸提供空中掩護和支援的作戰能力。與其他傳統兩棲戰艦相比，兩棲攻擊艦的功能優勢突出體現在既可成建制運載大量作戰兵力和裝備，又能夠利用艦上、種類齊全的輸送工具，採用垂直和平面兩種方式把兵力和裝備快速投送到作戰區域。它是兩棲戰艦發展到高階階段的產物。兩棲攻擊艦的問世和發展與現代抗登陸武器裝備作戰能力的不斷提高是相關的。隨著現代軍事科技的不斷進步，各種抗登陸作戰武器的射程一直增長，特別是以岸艦導彈為代表的遠端防禦武器的投人使用，使抗登陸火力的攻擊距離、威力及作戰效能都達到了前所未有的程度，使傳統登陸載具的生存能力大為降低。戰時，登陸工具向岸灘越接近，各種岸防武器對艦船及突擊部隊的火力密度和殺傷力會越猛烈，傳統的登陸載具和登陸作戰方式已經難以適應日益變化的現代兩棲登陸作戰環境。英、美海軍率先提出並開始探索超地平線登陸作戰樣式，建造可同時載運多種快速上岸輸送工具及作戰兵力和裝備的大型兩棲作戰艦船，戰時利用其機動性優勢選擇敵防禦的薄弱環節，讓突擊部隊在敵觀察距離之外的海區換乘、編波，並從敵遠端火力射程之外對其寡備地帶實施突然、高速衝擊上陸，其中以數量較多的艦載直升機搭載突擊兵力從空中快速超起敵沿岸防禦、直入縱深實施垂直登陸的作戰方式尤為 開創性。

20世紀60年代，直升機載運能力和飛行效能日漸成熟，可充分利用其機動靈活、集超低空作戰與快速運輸功能集於一身的特點，充分發揮其不受複雜地形、地理環境、水文、岸灘、水中障礙和複雜氣保侷限的效能，運載突擊兵力從守敵有效觀測距離外對其防禦體系要點隱蔽實施超地平線機降突擊，從而令登陸作戰樣式發生重大變化，使兩棲登陸作戰從平面走向立體。由於超地平線登陸作戰可以在距岸30~ 40海里甚至更遠的距離實施，不僅隱蔽性、突然性強，並且基本不受沿岸地形條件限制。以運輸直升機和氣墊登陸艇為代表的現代高速上陸工具的向岸衝擊速度較以往至少高出10倍，因而在敵岸防火力攻擊區的暴露時間比以往搶灘上陸方式相對要短得多。因而，超地平線登陸作戰既有利於達成登陸作戰的突然性和快速性，也有利於降低登陸兵力損失。在上述全新登陸作戰理 唸的引導和推動下，美國海軍即組建並發展了數支以兩棲攻擊現為代表、擁有相當規模常備直升機突擊兵力的新式兩棲戰艦隊，實現了以超地平線登陸作戰為主要作戰方式的轉型。美國海軍曾在20世紀80年代的區域性戰爭中展示了其成建制快速超越敵方岸灘防線直插敵後的垂直登陸及對守敵實施垂直包圍的做樣式。 如在人侵格瑞那達的行動中，美軍共投人士兵6000餘人，而使用直升機進行垂直登陸的兵力就達5000多人。實踐證明，充分利用直升機高度機動靈活的特性，從守敵有效觀側距離外對其防物體系要點隱蔽實施地平線機降突擊，同時以戰鬥機及武裝直升機在空中和超低空對敵實施持續火力壓制，支援、掩護並配合水面進攻部隊上陸這種立體登陸進攻作戰樣式乃是現代兩棲登陸作戰的主要發展方向。

中國海軍長期肩負著必要時作為主要力量組織實施大規模登陸作戰以揮衛國家主權統一的重要使命， 因而十分重視兩棲戰艦 (船)的發展。 但早期受國內船舶科技及工業生產技術水平的侷限，在較長一個時期中國海軍裝備的兩棲戰艦(船)主要是大量使用傳統搶攤登陸作收方式的多種大小登陸艦艇。應當說這類裝備用於執行特定戰場條件下由岸及岸的兵力輸送乃至登陸作戰是能夠勝任的。但不能忽視的是，隨著岸防火力射程、威力及密度的不斷增強，傳統的兵力輸送工具及兩棲登陸作戰樣式必將付出高昂的代價。另外，隨著國家海外經濟利益的不斷託展，海外人員及資產面臨的安全問題日益突出，多年來。因海外某地出現動亂而導致國家的海外利益及人員財產安全受到嚴重受害的情況屢有發生，為有效保護國家海外人員及經濟利益的安全，今後不排除中國軍隊以兵力投送的方式介人，而此類遠洋兵力投送任務是傳統登陸艦艇無法勝任的。

中國海軍在進入新世紀以來先後建造、服役了多艘071型大型船塢登陸規，這種新型兩棲登陸作戰裝備具有較大的載運能力和遠洋航行能力，可同時運輸登陸兵員、登運物資。氣墊登陸艇及兩棲裝甲戰鬥車輛等多種登陸工具。成建制地運送部隊和裝備，開可實施較遠距離由艦到岸的登陸作戰。我有坦克登陸艦， 武裝運輸艦以及兩棲貨船的綜合功能。該型船塢登陸艦的服役無論是對於中國海軍兩棲登陸作戰樣式的發展，保衛遠離本土的南海島的及海洋權益，還是提高中國軍隊的遠洋投送能力均具有重大意義，但總體上說船塢登陸艦主要以平面登陸為主，由於先天設計構造的缺限，其艦載直升機的攜帶數量較少，起降能力較低，兵力重直投送能力明顯不足，更無法部署空中打擊/支援作戰裝備。中國海軍陸戰隊雖然已經成為一支擁有多種作戰裝備的多兵種合成兩棲突擊作戰力量，但包括運輸直升機和武裝直升機在內的航空武器裝備數量與國外海軍強國相比仍然較低，在兵力、裝備結構以及實施現代兩棲作戰的能力和水平方面還有明顯差距。究其原因，既有長期以來國內航空裝備發展滯後於需求的因素，也有國內艦載航空裝備及海上兩棲作戰輸送平臺發展水平的原因。從艦載航空裝備發展現狀看，國內只是在近年來才基本解決了具有較先進水平的艦載運輸直升機及武裝直升機的大批量生產問題。而從海上兩棲作戰輸送平臺發展水平來看，由於較長段時期中國海軍裝備的各種兩棲運輸/登陸艦艇實際上一直不具備長期那署、維護和使用運輸/武裝直升機的能力，因而嚴重侷限了海軍兩棲作戰部隊對航空裝備的裝備數量和實踐。對於距離較近的渡海登陸作戰，中國海軍尚未建立起一體化的隊屬航空作戰 力量，這一短板並不突出，但在遠離本土獨立執行力量投送任務時，缺乏空中輸送及支援/掩護作戰裝備的弱點就十分明顯了。實踐已經證明，空地(海) 一體的超地平線立體登陸進攻作戰樣式乃是現代兩棲登陸作戰的主要發展方向，而實施超地平線作戰的基礎條件就是需要同時擁有包括較大規模的直升機運輸、登陸艇運輸在內的多種投送手段，同時需要具備提供多維度火力支援的能力，其基礎平臺就是採用直通式甲板佈局的兩棲攻擊艦。

近年來國際水域非傳統海上安全威脅日益突出，海上反恐、海上維和以及海上救援任務日趨繁重，迫切需要中國海軍進一步提高執行多樣化軍事任務的能力。目前中國海軍已經擁有的多艘大型船塢登陸艦，但由於空中輸送能力不足，限制甚至制約了中國海軍從事多樣化軍事任務的能力。實際上，海上反恐、打擊海盜、海上禁毒等行動的規模通常不大，起因突然，對於部署方便、反應迅速的艦載直升機的需求通常要大於其他水面輸送裝備。兩棲攻擊艦不僅可搭載更多的艦載直升機，同時也載有氣墊登陸艇、機械登陸艇、兩棲裝甲車輛以及各種武器裝備，配備了大量訓練有素的海軍陸戰隊員，可根據實際情況靈活選用各種有效的武器和手段，發揮各種武器裝備的優勢，進而在各種非戰爭行動中發揮更大的效力。在2006年的黎以衝突期間，英國也曾派出了“堡壘”號兩棲攻擊艦等多艘艦船進行緊急撤僑。在上述大規模非戰爭行動期間，兩棲攻擊艦以其多功能優勢，特別是航空裝備部署、使用優勢發揮了其他平臺無法取代的作用，既彰顯了國家軍事實力，也有助於提升國家的威望和形象。對中國海軍而言，無論是基於進一步發展現代兩棲作戰能力、貫徹遠海護衛戰略，還是著眼於提高和平時期執行多樣化軍事任務的能力，對兩棲攻擊艦這--重要水面平臺的需求都不僅是現實的，而且是緊迫的。